При виде дружинников люди, забыв зачем пожаловали, притихли.
- Погодь, Тимофей Фёдорович, - остановил князь вояку и усмехнулся. – Сдаётся мне не по мою душу горожане пожаловали.
Оценив добротные доспехи и оружие воеводы и его дружины, люди сразу смекнули: перед ними не простой человек. Надеясь получить поддержку у заезжего боярина, вперёд выскочила остроносая тётка:
- Нужен нам сынок Бориса Зарубина! - заверещала она сорокой. – Весь в бабку пошёл! А бабка Алёшкина-то - ногайского рода! Православие лишь для виду приняла, а сама ведьма! – брызгая слюной, заливалась тётка. - И внука колдовству обучила!
На высоком резном крыльце появилась одетая в лёгкую душегрею женщина. Поправив серебряную булавку на отделанном шёлком убрусе, она оглядела толпу. Взгляд серых глаз остановился на воеводе, и миловидное лицо боярыни озарила улыбка:
- Братец! Какими судьбами?! – воскликнула она и поспешила спуститься с крыльца.
- Мария! – воевода обнял женщину и по обычаю поцеловал обе щеки сестры. - По делам мимо ехал, да вот решил заглянуть, - ответил он.
Повернувшись к крестьянам, хозяйка нахмурила тонкие брови:
- Ко мне гость в коем веке пожаловал, а вы тут бучу устроили! - возмутилась она, с осуждением покачав головой.
- Это твой Алёшка народ баламутит! – тявкнула дородная баба, всем видом подбадривая остальных.
Толпа снова дружно загалдела. Тут из дома вышла пожилая женщина, правда, статная осанка и лёгкость движений не позволяли назвать её дряхлой старухой.
- Авдотья, опять народ баламутишь? - гаркнула она, недобро зыркнув из под расшитой кики.
Под её взглядом мужики раболепно стянули с голов шапки, женщины сконфужено потупились, а Авдотья попятилась ближе к собравшейся на дворе ватаге. Увидев воеводу боярыня, чуть улыбнувшись, поприветствовала гостя:
- Добро пожаловать, Дмитрий Иванович, - она поклонилась, а когда выпрямилась, сверкнув тёмными очами, обратилась к шумливому сборищу. - Чего раскаркались? Перед князем позорите!
С любопытством пялясь на гостя, люди притихли.
- Дык… Анна Сабуровна. Сладу с вашим внуком нет, - промямлил один из мужиков.
- Приструните вы его, наконец! Шельмеца такого! – раздалось из толпы.
- Как господин наш Борис Алексеевич преставился, так житья от мальчишки не стало!
Анна с Марией переглянувшись тяжело вздохнули. Уж три года прошло, как скончался хозяин местных земель. После стычки с татарами верные ратники довезли раненного господина до дома, но смерть всё равно забрала его к себе. Теперь обеим вдовам приходилось самим управляться и с хозяйством, и с челядью.