Устроившись на покрытом тканым ковром большом сундуке, нянька теребила пряжу, но, разомлев от монотонной работы, начала клевать носом, как вдруг, нарушая тихую идиллию, в горницу влетела раскрасневшаяся Марфуша:
- Ой, Аксиньюшка, у нас с утра двор полон народу! – воскликнула она. - Мужи всё важные да степенные, но и добро молодцы про меж них встречаются, - девушка игриво улыбнулась.
Громко хрюкнув, Агафья очнулась от дрёмы и осоловелыми глазами воззрилась на холопку:
- Тебе, Марфутка, лишь бы на парней заглядываться да от работы отлынивать, - проворчала она, но брюзжание старухи ничуть не охладило пыл девушки:
- А один чернявый такой, видный, - тараторила она. – А глаза у него бесовские. А уж, как улыбнулся, так душа прямо перевернулась! – мечтательно закатив глаза, Марфуша вздохнула. - Его даже синяк не портит.
- Чернявый, говоришь? – Аксинья встрепенулась и, отложив рукоделие, подскочила к окошку. – Где?
- Так уж в дом зашли, - отмахнулась холопка.
- А ну, вертихвостки, за дело беритесь! - цыкнула нянька, сердито надувая щёки. – Ишь, о молодцах они размечтались.
Взглянув на опустевший двор, Аксинья разочаровано вздохнула и вернулась на прежнее место, а Марфа, присев на лавку рядом с боярышней, настороженно покосилась на няньку.
- Думаешь, чернявый - это тот, что из леса? - шёпотом спросила она. – Ну что синячище тебе поставил.
- Да откуда ж я знаю, – хмурясь, прошипела Аксинья.
- Наверняка он. Раз на нём похожая отметина осталась, - предположила Марфа и захихикала. - Знатно ты его приложила!
Пожав плечами, Аксинья ничего не ответила, и, не желая больше гневить няньку, девушки занялись рукоделием.
Солнце успело перевалить за зенит, когда на дворе раздался гул мужских голосов, извещающих об окончании военного совета. Забыв про работу, Марфуша поднялась с лавки и, вытянув шею, устремила взгляд во двор.
- Аксиньюшка, смотри. Вон тот чернявый, - заверещала она, и боярышня подскочила к окошку. Расправив плечи, Алёшка уверенной походкой шагал в направление конюшни, и холопка томно вздохнула. - Всё-таки, как хорош! Прямо мурашки по коже.
Заслышав подобную крамолу, нянька аж подпрыгнула:
- Ты посмотри на неё! Я те покажу мурашки! Вот получишь у меня батагов! - Агафья широким корпусом потеснила девиц в сторону. - Хорош он ей! А ну брысь отседова! – рявкнула она и, разглядывая предмет интереса подруг, фыркнула. – Сразу видно, охальник! Говоришь, не тронул? – Агафья пытливо воззрилась на подопечную.