Я, не торгуясь, протянул монеты. А потом обострил все свои
чувства, посмотрел внутрь себя, прислушиваясь к малейшему изменению
внутри и сказал Тиму:
— А еще на спину нужно бы метровые...
— Нильям, я пошутил!
Обострившимися чувствами я ощутил в голосе Апелиуса настоящий
ужас, вязкий и терпкий, будто архимаг на миг ошалел от осознания,
что вот-вот случится непоправимое. Если бы я не прислушался,
наверняка не заметил бы этих ноток, не ощутил призрачных иголочек,
пробежавших по телу, не уловил образа вставших дыбом волос. Ох,
хорошо! Лишний раз подколоть архимага на его же поле — ну разве не
замечательно?
— Чего-чего? — заинтересованно переспросил Тим. — Что именно
нужно на спину?
— Да ничего на спину не надо, — отмахнулся я. — Передумал.
Сколько уйдет на работу?
— Не меньше пары суток. Нужно сменить питательный раствор,
закупить нужные порошки и зелья усиления, настроить их подачу в
тело и закрепить результат... — Тим ушел в размышления, а потом
кивнул. — Да, понадобится ровно двое суток.
***
Уолс Перышко считал главным врагом практика не наставников, не
леность и глупость, а тщеславие.
Адепт полагал, порок начинает взрастать в момент, когда
новообращенный неофит смотрит на повинующийся ему шарик песка над
ладонью, ворох искр, или воздушный вихрь. Говорят, есть еще
практики с аспектом воды, но Пустыня влияет на потоки бао в тысячах
километров от себя, от чего адепты с этим аспектом в ближайших
королевствах не появляются.
Именно тогда тщеславие мягко касается личности подростка. Именно
оно дает неофиту понять, что он теперь — выше, чем обычные люди. И
с этого момента искушения начинают падать на неофита, как глыбы,
ломая психику, круша понятие "хорошо" и "плохо". Постоянно
появляющиеся в кошеле старты, за которые подросток в своем прошлом
городе или селе мог купить как корову, так и девчонку, о которую
ломал глаза неделю-другую назад, пусть и назвав покупку "свадьбой"
или "работой служанки". Одобрение наставника, который по сравнению
с людьми богоподобен. Понимание, что работаешь с такими силами, от
которых твои друзья из прошлой жизни — обычной жизни, даже сбежать
в ужасе не смогли бы. После становления адептом добавляется еще и
преклонение неофитов — еще один камень, крушащий остатки
морали.
По дороге к школе новообращенные неофиты строят иерархию и
занимают в ней соответствующие им места, привыкают к своим новым
силам, учатся контролировать себя и сдерживать скотские порывы. Или
же гибнут. В школу они прибывают уже дисциплинированнее кучки
детей, которым сила давит на мозги.