Ньён осмыслил услышанное, поёжился и согласился:
– Сейчас же пойду.
– Возьми, – матушка Шанэ достала из кармана плаща мешочек и
письмо. – Плата и записка. Зачитай слово в слово и запомни ответ –
тоже слово в слово. И передай мою благодарность. А если твоя
тётушка захочет с нами познакомиться... – и она улыбнулась. – Хотя,
кажется, мы давным-давно знакомы, и Чудья иногда забегает ко мне на
чай. Поэтому, – на крышку сундука лёг второй мешочек, – травы для
твоей тётушки. Просто так.
– Нет, ну кто вам сказал-то? – досадливо насупился зять.
– Допустим, духи в ожидании Призрачного причала сплетничают, –
подмигнула матушка и посерьёзнела: – Жду ответа, сынок. Как можно
скорее. Нельзя, чтобы этот колдун сбежал из Семиречья.
– А он точно здесь? – Ньён проворно убрал за пазуху и плату, и
письмо.
– Точно. Этот колдун или колдунья здесь. Вряд ли в Мелкодонье
или ином городке-соседе – чужаку там надолго не спрятаться, а за
своим странности заметят сразу. Думаю, убийца там даже комнату не
снимал и появлялся ближе к ночи. Последняя смерть была в первый
день осени, то есть он точно успел первично укротить душу и сбежать
подальше от места преступления, – матушка встала, оправив плащ. –
Семиречье – что стог сена для иголки. Огромная территория, огромное
количество жителей. И океан колдовской силы. Он здесь. И я хочу
понять, где именно. Хотя бы остров. Хотя бы имя реки.
– Понял, – зять тоже встал. – Вас проводить, ма?
– Нет, сынок, – она улыбнулась. – Работай. Извини, что
отвлекла.
***
Сидя в лодке, матушка Шанэ рассеянно поглядывала по сторонам.
Накануне несколько дней подряд шли дожди, а сегодня по Семиречью
бродила колдовская дымка – густая, как сметана, с утра, зыбкая к
середине дня. Над болотного цвета водами реки Мелкой плыли рваные
зеленоватые клочья тумана. Острова кутались в полупрозрачное
марево, в котором темнели парапеты набережных, огрызки оград, крыши
домов да влажная листва, и в тишину. Лишь плескались у лодочных
бортов волны да изредка всхлипывали в глубинах парков пичуги.
Хороший сегодня день – тихий, не дождливый. И вечер тоже должен
быть хорошим во всех отношениях. И главной вечерней удачей будет
подсказка от Чудьи. А с подсказкой всё равно, какой случится ночь –
хоть дождливой, хоть туманной, хоть штормовой.
Давным-давно, объясняя местным сыскникам суть своего дара и
доказывая его полезность, матушка пообещала – и тогдашнему главе
отдела убийств, и себе, – что никогда не будет участвовать в
расследовании или расследовать сама. Нет, её дело – как можно
скорее рассказать о случившемся, найти по свежим следам хоть
что-нибудь и дать совет, если потребуется. Всё.