Через несколько дней странник ушёл, а Шанэ, погрезив с год
колдовскими реками, водами и лодками, поговорила с родителями и,
прихватив мужа и узелок с вещами, отправилась на Север.
Полюбоваться реками воды, как она всем говорила. И до сих пор
любуется, и до сих пор они не отпускают. Для мужа, как и для многих
южан, северная погода оказалась губительной, и ни колдуны-лекари,
ни собственное колдовство, ни чаи не спасли. Однажды вечером он
ушёл в реку Чёрную, а в полночь обычное пламя матушкиной свечи
стало голубым – дар определился с направлением и тем самым дал ей
новую цель. И новый смысл жизни.
С тех пор она перед каждой полуночью зажигает голубой огонёк для
умерших не своей смертью. И лишь чужое злое вмешательство не
пустило к ней тех несчастных из Мелкодонья. Но это поправимо.
Главное – узнать, где. Рьен-то об этом вряд ли скажет, положившись
на своего колдуна. Который ничего не сможет противопоставить
призракам, ибо и не видит их, и не слышит. И, кажется, не шибко-то
в них верит.
***
***
– Вы так идёте, будто знаете, –
пропыхтел мастер Тьёш, с трудом поспевая за своим быстро шагающим
спутником.
На середине моста Рьен обернулся, но
не для ответа. А чтобы увидеть, как из дверей чайной выскользнула
знакомая фигурка и быстро растворилась в тумане. Кто бы
сомневался... Нет, обычно матушка Шанэ держится в стороне, но дело
этих бродяг слишком сильно ударит по южному колдовству, если
всплывёт.
А если они нужное не раскопают, то
матушка-то точно найдёт. Значит, надо спешить. Во время рассказа
Рьен не раз замечал в её глазах странное выражение и заподозрил,
что пощады убийце, если матушка Шанэ доберётся до него раньше, не
будет. Сейчас-то северяне считают пожилую улыбчивую южанку просто
странной, но если хоть одна живая душа узнает о помощниках южных
колдунов...
Рьен ускорился, на ходу объяснив
приезжему:
– Ещё лет пятьдесят назад один наш
сыскник придумал оборудовать для преступников... логова. Это
заброшенные дома на небольших отдалённых островах с плохой
историей. Истории, кстати, тогда всем отделом сочиняли сами, а
после распускали слухами среди семиреченцев. Проклятые дома, земли
бывших кладбищ, подвалы с привидениями... и так далее. Большинству
преступников нужны укромные места, и мы их создали. Капканы по
сути, в которые регулярно кто-нибудь ловится. В основном воры,
которым плевать на проклятье, лишь бы добро припрятать там, где
подельники не найдут – побоятся. Но и убийцы не раз попадались. Они
верили, что сыскники – тоже люди и тоже боятся проклятий, а им-то,
душегубам, терять уже нечего. А мы следим за обстановкой, и только
пройдёт слух об отдалённом и проклятом месте – мы его сразу под
колпак.