– Мы опоздали, – заявила она сходу. –
Они здесь были и ушли совсем недавно. Почуяли ваши артефакты. Мои
помощники, кстати, их тоже сразу нашли.
Рьен встал и протянул руку, помогая
матушке перебраться в лодку.
– И где же они? – уточнил он. –
Артефакты? И беглецы?
Оказавшись в лодке, матушка Шанэ
обернулась. Вечерело, и призрак одинокого кособокого дома,
запорошенного листвой, таял в густом тумане. Да, чуть-чуть
опоздали... Чудья всё верно сказала – и всё-таки
помогла.
В голубую воду реки Говорливой с
громким плеском свалилось... нечто. Мьёл вытянул шею, но ничего не
увидел. Пока матушка Шанэ не бросила в реку свой шейный платок.
Тёмная ткань повисла в воздухе и замерла. Колдун невольно сглотнул.
Опять эти её фокусы...
– Артефакты ваши – под порогом, на
крыше, в очаге, слева от причала, на заднем дворе, – спокойно
перечислила матушка, усевшись на лавку под навесом. – Грубо
сработаны, волшбу в доме за сотню шагов чуешь. Хорошо, помощники у
нашего убийцы новые, слабенькие. Не сразу учуяли. Он даже успел тут
недолго пожить. А убегал торопливо и кое-что обронил, – и она
вытащила из нагрудного кармана записку. – Возьми, сынок.
Рьен быстро развернул и пробежал
глазами по косым строчкам.
– Четыре ошибки, – заметил он,
свернув записку. – Мальчишка писал?
– Один другому, – кивнула матушка. –
Договаривались о встрече перед побегом. По такому следу я не смогу
найти живого, а вот мёртвого – легко, – и она указала на свой
шейный платок. – Следуйте за ним. И хорошо, сынок, – осторожный
улыбчивый взгляд в сторону Мьёла, – если ты спрячешь нас в тумане.
Хочу закончить с этим делом до полуночи.
Колдун тихо фыркнул, но наполнил
парус попутным ветром и согнал к бортам туман, поднял его стенами,
оставляя крошечный просвет, чтобы видеть целеустремлённо плывущий
против течения Говорливой клочок шерстяной ткани.
– Зачем он записку-то, простите,
взял? – застенчиво спросил Тьёш, сев рядом с матушкой. –
Убивец?
– Двое из моих тоже просили оставить
что-нибудь при себе, – пояснила она. – Вещизм свойствен многим
мёртвым. Им кажется, что знакомое материальное делает их чуть ближе
к потерянной жизни. И колдун обязан исполнить это первое и
последнее требование духа, иначе и заклятье подчинения плохо ляжет,
и дух буйным будет, непослушным. А если помощник передаётся по
наследству, новый хозяин обязан забрать и сберечь его вещи.