— Точно, чудо... — согласился
Майт. — Может, это чародей был?
— А ты слыхал про чародеев, что
такое могут? Я не слыхал. Так он мне потом еще и во сне являлся.
Видел его на канате над бездной. В сине-черно-серебряном трико и
колпаке с бубенцами. То ли циркач, то ли шут, то ли еще кто.
Обернулся ко мне с каната и говорит, чтобы я пел, душой пел, правду
людям говорил, в небо их звал. Еще сказал, что истинному артисту
теперь нечего бояться, никто его больше не тронет, не посмеет. Я
тогда не поверил. А позже сам не раз видел, как нечто невидимое
наказывает поднявших на меня или других менестрелей
руку.
— Я тоже такое видел, —
задумчиво покивал сказитель. — Говоришь, Канатоходец? Спасибо ему
за защиту и помощь!
— А не за что, ребята! — возле
их столика возник из ниоткуда шут в сине-черно-серебряном трико и
разноцветном колпаке с бубенцами. — Вы, главное, собой оставайтесь.
Себя не предавайте!
Он подмигнул озорным глазом и
растворился в воздухе. Ошарашенные Майт с Иралианом принялись
оглядываться, но быстро поняли, что никто, кроме них, шута не
видел.
— Это он был?.. — едва слышно
спросил Майт дрожащим голосом.
— Ага... — глаза Иралиона
сияли. — Он. Наш покровитель...
— Повезло нам,
выходит.
— Это еще вилами по воде
писано, повезло или нет. Он защищает, но и требует
многого.
— Оставаться собой? Разве ж это
много?
— Ты, по молодости, еще не
понимаешь, как много... — грустно улыбнулся Иралиан. — Ничего,
позже поймешь.
— А...
Майт не договорил. В трактир
влетел расхристанный белокурый парнишка и с порога возбужденно
заорал:
— Наш учитель с чародеями из
пришлого балагана схлестнулся! Щас на площади поединок будет!
Чародейский!!!
Посетители загудели,
переглядываясь, и один за другим потянулись прочь из трактира.
Видимо, предстоящее зрелище было редким, и всем хотелось поглазеть
на него. Майт с Иралионом тоже подхватились на ноги, быстро допили
свой эль и поспешили на площадь — взглянуть на чародейский поединок
хотелось и им, такие поединки случались редко.
Народ на площади сбился вокруг
помоста, с которого обычно объявляли приказы барона. Менестрели все
же сумели пробраться в передние ряды, хотя это оказалось и
непросто. На помосте стояли двое — молодой парень с простецким
лицом и слегка вьющимися темными волосами, а напротив него тоже
темноволосый мужчина средних лет с небольшой ухоженной бородкой,
полноватый, увешанный золотыми побрякушками с ног до головы, одетый
в чародейскую мантию. Он выглядел южной птицей
Рат