В следующую секунду что-то с треском выскочило из огороженного
пространства и заскользило по развалинам в сторону, освещая перед
собой путь. Вожак напрягся: ещё никто не смел по ночам покидать
людское жилище. А тут… Два огромных глаза другого неведомого
существа выскочили из каменного оплота людей, преследуя первое,
которое, пропетляв по развалинам, направилось в сторону лежанки
серых падальщиков.
Вожак взволнованно заёрзал на капоте и вдруг громко залаял,
оповещая сородичей о добыче, что стремилась прямо в пасть адовых
мопсов. Животные пришли в движение, выскакивая из-за остовов
автомобилей. Темнота огласилась собачьим тявканьем, и звери
бросились по полотну асфальта навстречу поднимающейся по склону
холма добыче. У них появилась возможность отомстить за собратьев,
которые пали под стенами Юрьева. Вожак удовлетворённо бежал следом
за своей сворой, лишь редким тявканьем подгоняя сородичей:
ненависть гнала их быстрее любой угрозы.
Свет приближался, разделился надвое, послышался странный рёв,
издаваемый человеком… а человеком ли? Вожак замедлил бег. Что-то не
так было с приближающимся существом, а именно — звук, который оно
издавало. Обычно люди не шумят, когда находятся вне стен города, а
этот… Рычание усилилось, а свет уже ослеплял, когда вожак вдруг
осознал, что именно надвигается на стаю из темноты. Одно из тех
чудовищ, чьи ржавые корпуса в качестве наблюдательных пунктов
облюбовал себе пёс, — автомобиль. Вожак резко встал, попытался
остановить своих предупреждающим лаем, но было поздно. Железный
монстр, утыканный острыми железяками, ворвался в строй падальщиков,
смял, сломал его, расшвыривая тела, сминая колёсами, протыкая
штырями — пара молодых и особо ретивых псов остались висеть на
корпусе чудовища. Оно промчалось дальше, разоряя их логово,
раскидав старые, ржавые корпуса автомобилей, как щебень, в
стороны.
Самка, потеряв двоих детей, с яростным рычанием набросилась на
вожака, вцепилась в шею, рвала, пока голова не отделилась от тела.
После этого она взвыла, и остатки стаи метнулись вниз по склону,
горя местью и признавая за ней право сильного. К городу,
обозначенному огнями в сердце развалин. К месту, где прятались
омерзительные люди. Сегодня случится то, на что вожаки стаи не
решались десятилетиями. Серые падальщики зубами вырвут из крепости
всех до единого людишек, выгрызут, словно въедливых блох из
больного тела.