— Ну, спасибо ему посмертное, — громко сказал Игорь. — Только
благодаря Купцу мы и едем теперь с комфортом, а не скрываемся по
оврагам и кустарникам. Грамотно с соляркой химичил, ничего не
скажешь — авто едет, и движок не огрызается.
— А откуда ты знаешь, куда надо? — задал мучивший всех вопрос
Джорджик.
— Карта, — коротко бросил лекарь, переключая передачу на
четвёртую. Очередной поворот вывел автомобиль на прямую дорогу,
уходящую вдаль мимо редких пятиэтажек.
— Карта?
— А? — Потёмкин осознал, что одним словом невозможно всё
объяснить, и продолжил: — Да, карта. Она у меня в сумке, в
свободное время я изучаю её, как минимум, окрестности того места,
где нахожусь. Так проще маршрут строить. Понятно, что места за
двадцать лет сильно изменились, но… дороги-то остались, да и
надписи на указателях почти всегда ещё можно прочесть. — Игорь
указал направо.
И когда мимо проплыла перечёркнутая надпись: «Юрьев-Польский»,
люди в кабине почти одновременно выдохнули. Для каждого это
означало одно: начало новой жизни. Какой она будет? Стоило ли
покидать хоть и паршивый, но всё-таки населённый людьми город? Что
их там ждёт — во тьме, скрывающей всё вокруг? Что будет, когда
новый день покажет им, куда они попали? Не случится ли так, что они
променяли хорошую, обжитую крепость на пустой мир, безжизненную
пустыню, где правят смерть и чудовища? Где одиночество расползается
далеко за пределы пустых городов, а привычная жизнь растворяется в
чужеродном пространстве вместе с человеком. Впереди всегда
страшнее, чем позади.
Дорога пошла вверх, автомобиль натужно зарычал, но скорости не
сбавил. Что для него простой холм? Свет фар распластался вдоль
склона, высветив прямую серую ленту и редкие деревца по краям, а
вдалеке, на вершине — разбитые остовы машин и… стаю падальщиков,
бегущую навстречу. Не менее двух десятков, а может, и больше.
— Етить-мадритить! — только и успела выдохнуть Лида, как
автомобиль въехал в самую гущу стаи. Несколько раз подбросило —
звери мялись под колёсами, один раз тело пса перекинуло через
капот, мазнуло по стеклу внутренностями, оставляя широкий кровавый
след, и напялило на арматуру, на крыше. Задняя нога так и осталась
жутким «дворником» болтаться на стекле сверху. Пару тварей
пришпилило спереди: теперь одну из фар закрыло телом пса, и вдаль
светила лишь одна.