Тварь рвала когтями одежду, пыталась укусить мужчину, но
слабеющее от ран тело отказывалось подчиняться. Животное лишь тихо
рычало, несколько раз клацнув зубами, не в силах достать до горла.
Наконец Игорю удалось высвободить руку и воткнуть нож в лохматый
бок.
Потёмкин отбросил в сторону тело серого падальщика, вытер нож о
жёсткую шерсть и, не убирая его, внимательно огляделся. Стаи рядом
не было. Игорь вновь удивлённо посмотрел на умирающее животное.
– Странно, – пробубнил мужчина себе под нос, – почему же ты был
один? Так ты самка…
Тварь лежала на боку, из ран обильно текла кровь. Хоть животное
всё ещё дышало, но сил хватало лишь на то, чтобы скосить тускнеющие
глаза в сторону поезда. На животе же обозначились четыре пары
сосков, крупных и оттянутых, словно она недавно кормила детёнышей.
Игорь посмотрел на пустой дверной проём вагона – видимо, разгадка
крылась там.
Мужчина вновь поднялся по насыпи и заглянул внутрь вагона.
Ничего нового – выбитые окна, ободранные до металла стены,
поломанные сиденья, прогнившие до дыр пол и потолок. Лишь где-то в
глубине, у двери в другой вагон, угадывалось неясное шевеление.
Игорь забрался внутрь. Медленно пошёл по вагону, готовый к бою.
Мимо поломанных сидений с выпотрошенной обивкой и ободранным
каркасом. Под одним из них лежала такая же драная кукла, без рук,
ног и глаза. Словно наблюдала за Потёмкиным. Сквозь разбитые стёкла
падал свет, в котором кружилась хлопьями пыль, потревоженная
неосторожным движением. Наконец Игорь достиг конца вагона и
вздохнул с облегчением, опуская нож.
– Ну что за… – мужчина с досады прикусил губу. Перед Потёмкиным,
тихо поскуливая, ползали семь щенков серого падальщика. Видимо,
только открыли глаза, так как слеповато щурились от света и взирали
на человека, не понимая, кто перед ними.
Вот почему самка одна! Эти мутанты хоть и неразборчивы в добыче,
но не довольствуются лишь падалью, могут покуситься и на живое
существо, и им всё равно, кто это – человек или свой же детёныш.
Поэтому самки прятались перед тем, как родить потомство. Позже
повзрослевшие особи примыкали к стае, способные уже на равных
охотиться и доказывать право на своё место в племени.
– И что же мне теперь с вами делать?
Перед ним ползали семь безвредных маленьких комочков. Пока
безобидных, ибо вырастут из них семь чертовски опасных тварей, и ни
одна не упустит удобного случая напасть на человека. Но как убить
беспомощных? Были бы хоть чуточку взрослее… Просто уйти? Может,
погибнут сами, а может, и нет? Но это всё равно что отбирать еду у
младенца, отнял мамку – живите как хотите, мучайтесь, не наши
проблемы…