В тот же миг вода хлынула вниз, заполнив пространство вокруг.
Обескураживая, дезориентируя, растворяя… Игорю понадобилось
какое-то время, чтобы понять, что он всё ещё привязан к скале
где-то в глубине океана, а кислород уже заканчивается. Вода
сковывала движения, замораживала конечности, но лекарь так быстро,
насколько мог, отстегнул карабин, соединяющий его с верёвкой и
скалой, несколькими мощными взмахами запустил, как надеялся, своё
тело к поверхности. Лёгкие уже разрывались от нестерпимой боли,
воздуха явно не хватало, а открыть сейчас рот — означало неминуемую
смерть.
Впереди снова забрезжил свет. Лёгкий, расплывающийся, словно
завёрнутый в плёнку. Надо к нему как можно быстрей! Игорь вдруг
совершенно не к месту вспомнил про фонарик. Но как он будет светить
в воде? Его-то старенький, многократно перемотанный изолентой — уж
точно нет. Но среди водоворота странных событий и явлений, чем чёрт
не шутит? Игорь вытянул его из-за пояса, прикрепил к ремню лётных
очков и включил.
Фонарик слабым лучом прорезал тёмную морскую воду. Нет, не воду.
Тьму, клубившуюся вокруг и обволакивающую, словно некая плотная
субстанция, в которой можно было перемещаться, а значит… Дышать?
Лёгкие сдерживать уже было невозможно. Вздох рвался изнутри,
заставляя грудь заходиться спазмами, и страх расползался по телу,
не желая исчезать. Тьма же расслоилась в свете фонаря на
тёмно-серые оттенки, откуда выныривали странные вещи. Как ни
пытался Игорь вспомнить название, назначение этих предметов — не
мог. Двухместная коляска, разорванная на части, толстый плед, почти
расползшийся от времени, с рисунком из огромных роз, лёгкая ажурная
шляпка, которую так любила Рита…
Вдруг всё снова изменилось. Из мглы выплыло тело. Отёкшее,
раздувшееся, с заметными уже признаками разложения. Оно так и
смотрело на Игоря выпученными стеклянными глазами, пока не скрылось
из виду. Дальше — хуже. Мимо стали проноситься трупы, каждый
следующий ещё отвратительнее прежнего. То кожа лоскутами свисала с
прогнившей плоти, то отсутствовали некоторые конечности, то это
была иссохшая мумия, а один раз… пронеслась тень. Нечто, состоящее
из мелких, еле заметных частиц. Это был пепел. И фигура, спалённая
давним ядерным пожаром, почти обняла Игоря, но он с неслышным
криком рванул вверх, стараясь как можно быстрее достичь размытого
света, тусклым круго́м будто лежавшего на матовой льдине…