Это снова вода, а руки упёрлись в скользкую поверхность
холодного монолита. Именно из-за этого свет казался таким мутным,
расплывчатым. Но он всё же оставался виден. Скорее всего, льдина не
слишком толстая. Надо выбираться. Игорь достал нож. Тот самый, что
остался торчать в спине Игната, только сейчас он почему-то оказался
снова у него. Мужчина начал царапать, ковырять им лёд. Но это
трудно, чертовски тяжко. Любое движение вверх отталкивало лекаря
назад, в глубину. Ему вновь и вновь приходилось работать ногами и
руками, чтобы держаться рядом с поверхностью. Силы были на исходе,
когда нож всё же проткнул лёд, и Игорь в последнем усилии несколько
раз ударил кулаком.
И снова ни звука, льдина раскололась, мелкие обломки немедля же
разошлись в стороны, более крупные — вздыбились. Мужчина схватился
за скользкий край, этого хватило, чтобы подтянуться вверх, и,
помогая себе ногами, он всё же выбрался наружу, отползая как можно
дальше от края тёмной пропасти…
Игорь в усталости лежал некоторое время, откашливаясь и стараясь
не шевелиться, чтобы дать уставшим мышцам отдохнуть. И лишь
некоторое время спустя осознал, что воздух наполнился звуками.
Потёмкин замер, чтобы лучше распознать их. Рядом, буквально в
нескольких метрах, кто-то чавкал. Причём делал это с нескрываемым
удовольствием, смакуя, облизываясь. Игорь поднял голову.
Увиденное заставило вскочить на ноги и сжал нож. Везде темнота,
и лишь маленький круг пространства чётко виден в направленном
свете, будто кто-то повесил сверху прожектор. Две тошнотворные
твари сидели в нескольких метрах от него и отрывали от трёх мёртвых
тел кусочки подгнившей плоти. Одна с какой-то долей удивления
рассматривала внутренности мертвецов, перебирая их в лапах.
— Эй! — крикнул Игорь, отчётливо понимая, что чудовища не
разговаривают. — Что здесь происходит?
Это была скорее попытка обратить на себя внимание, нежели
желание что-либо у них узнать. Твари развернулись, приподнимаясь на
худых кривых лапах. Их вид вновь вызвал у лекаря отвращение. Тощие,
голые, с белёсой кожей, обтягивающей рёбра и местами свисающей
противными складками, они смотрели на него выжженными светом,
белыми глазами и не переставали жевать, смачно чавкая. Их длинные
пальцы заканчивались столь же длинными и острыми когтями. Видимо,
они не ощущали угрозы от Игоря.