«Уходи, — пронеслось у Потёмкина в мозгу. — Они тебя не ждут.
Уходи!»
— Кто не ждёт? — заволновался мужчина. Ему почему-то было важно
это знать, правда, почему — он не мог вспомнить.
«Они, — одна белёсая тварь указала жестом на трупы. — Они тебя
забыли и не ждут. Им теперь не до этого».
Игорь медленно пошёл вперёд, не обращая уже внимания на чудовищ.
Ему было интересно только одно: кто они? Почему какие-то
полуразложившиеся трупы должны быть ему интересны? Лишь это
занимало его сейчас. Твари с пониманием расступились, пропуская
Игоря.
Но когда он подошёл ближе и разглядел лица, то упал на колени,
заходясь в беззвучном крике. Перед Потёмкиным лежали жена и двое
его детей.
Мужчина воткнул в льдину нож. Ещё и ещё. Снова. И так до тех
пор, пока бездна под ним и телами не разверзлась, забирая его и
семью во тьму…
***
— Рита. Дети, — были первые его слова, когда он откинул
войлочный плащ в сторону, просыпаясь. Холодный пот градом стекал со
лба, а в глазах словно ещё бушевало безумие сна — всепоглощающая
тьма и его семья, растворяющаяся в ней. Тут же всплыло в памяти и
слетело с губ название той самой роковой горы — Ямантау…
Картинка до сих пор стояла перед глазами. Мужчина сжал голову
руками, но образ, нарисованный уставшим сознанием, не уходил. Надо
было как-то изгнать его, этот давно забытый призрак из прошлого,
иначе недолго и свихнуться.
Тут Игорь вспомнил о клочке бумаги, найденном у чёрного монстра
в рваных штанах. Это уже что-то. Мысль о смерти медленно стиралась
из памяти. Надо срочно развернуть грязную, дырявую бумажку и решить
головоломку, озадачившую Потёмкина с тех пор, как он узнал, что
чудовища могут носить штаны.
Но вокруг было слишком темно. Маленькая кирпичная келья ничем не
освещалась, разве что из общего коридора, откуда доносились живые
звуки — разговоры, топот, звон посуды, падал лёгкий отсвет от
далёкого фонаря или масляной лампы, обозначая дверной проём его
темницы, ограждённый решёткой. Где ж тут взяться нормальному свету?
Сырость и лёгкий запах чего-то прелого позволили предположить —
помещение находится в подвале.
— Кошмар? — спросил голос снаружи. Не удивительно, что к лекарю
приставили охрану. — Жена и дети?
— Да, — сухо буркнул Игорь. — Они.
— Что с ними случилось? — не унимался голос.
— Утонули, — так же коротко бросил врач, не понимая, зачем он
это рассказывает первому встречному.