А Гром размышлял о другом: о долгом путешествии Потёмкина,
который побывал в Чувашии, да и где ещё его носило, один бог знает.
А теперь Игорь неведомыми тропами и по воле случая попал сюда. В
Юрьев. Что сподвигло его на это?
На пути, кроме людских жилищ, им встретились и ниши с животными.
Игорь различил в полутьме свиней, кроликов и коз, обитающих в
клетках. Воздух наполнился их запахом — как бы каморки ни чистили,
но до конца избавиться от него было невозможно.
— А нехилый у вас тут зверинец, — заметил Потёмкин.
— У нас ещё кони в верхних постройках имеются, — ответил Гром. —
Жаль только, что некоторые с отклонениями, но… Лошадь есть лошадь.
Без тягловой силы сейчас никак. Мало ли что приволочь надо? Да и
солярку жалко. На исходе уже.
— Это да, — согласился Игорь.
Коридор сделал крутой поворот и упёрся в деревянную стену с
дверью, возле которой стоял охранник и пропускал внутрь по одному
из вытянувшейся вдоль стенки очереди. На двери висела табличка:
«Общественная столовая. Вход и приём пищи строго по регламенту.
Опоздавшим сухпай не выдаётся». И дальше следовало длинное
расписание.
Группа во главе с Громом прошествовала мимо живой гудящей змеи,
люди были недовольны явным нарушением правил, возмущались, что-то
бубнили, но явно проявлять неприязнь к охране Воеводы не решались.
Охранник беспрекословно открыл дверь, пропуская четверых мужчин.
Сзади зароптали, на что тот довольно громко бросил:
— Ничего, потерпите.
Общая столовая представляла собой всё тот же перегороженный
коридор с четырьмя нишами-комнатами по обеим сторонам. Столь же
скудное, как и везде, освещение, столики, вплотную стоя́щие друг к
другу, много людей, одновременно скребущих ложками по мискам, и
восхитительный запах, наполняющий всё помещение. Игорю сразу же
захотелось есть. При воспоминании о том, каких животных он
повстречал в коридоре, рот наполнился слюной. Это вам не разные
мелкие твари, наводняющие убогий мир за стенами, а кролики, свиньи,
козы. Конечно, и они не избежали мутаций, но не перестали быть
вкусной пищей, как до Катастрофы.
В одной из ниш расположилась раздача, куда люди подходили, брали
поднос и отходили к освободившемуся месту с едой. Ниша напротив
была свободна. Туда-то Гром и направился. Игорь шёл следом,
стараясь не задеть кого-нибудь. Протискиваться не пришлось, так как
Грома здесь все знали и при его приближении старались отодвинуть
стулья подальше от прохода.