Тем временем кашель с новой силой заставил согнуться незнакомца,
сверкнула очередная молния, очень своевременно, и этого Игорю
хватило, чтобы оказаться рядом с противником. Одной рукой оттолкнул
ствол обреза в сторону, а другой упёр выступающий из-за полы плаща
АКСУ ему в живот.
– Тебе всё ещё кажется, что я отдам свой рюкзак добровольно? –
чётко проговорил Потёмкин прямо на ухо не успевшему опомниться
незнакомцу. – Или ты думаешь, я тут за грибами прогуливаюсь и на
всякую прячущуюся по погребам падаль не смогу огрызнуться?
Мужик явно испугался. Задрожал так, что это ощутил и Игорь через
снаряжение. А на нём, кроме тяжёлого войлочного плаща, были ведь
ещё тёплый комбинезон, бронежилет и разгрузка. Жаркие деньки
остались давно в прошлом. Сначала ядерная зима года на три
завладела миром, потом наступила более или менее сносная погода,
когда температура на термометре редко поднималась выше десяти
градусов по Цельсию.
– Стой! Прости! Ради дочери! – зачастил вдруг незнакомец. – Ради
моей больной доченьки прошу, не убивай. Мне только лекарство нужно.
Один маленький пузырёчек какого-нибудь, всё равно какого. Я только
ради этого тебя остановил. Ради неё, любимой. Не оставляй умирать,
помоги…
– Заткнись!
– Но… Сочувствие у тебя есть или…
– Да захлопни ты свою пасть! – ещё злее прошептал Игорь, с силой
вдавливая ствол автомата мужику под рёбра.
Незнакомец, наконец, умолк, вняв доводам разума и давая
Потёмкину возможность прислушаться к окружающей тишине. Далёкий
подозрительный звук больше не повторился. Показалось, наверное,
хотя кто ж разберёт, когда у рядом стоя́щего незнакомца грудь
разрывается изнутри от невероятных хрипов.
– Тебе повезло, – наконец прошептал Игорь. – Я лекарь. Но в
случае чего могу и к праотцам отправить, и не испытаю ровно никаких
мук совести. Так что повежливей, и веди уж, а то стоим, ждём здесь
незнамо чего, в полной темноте. Да… И отдай-ка ствол мне, пока не
поранился.
– Да-да, – пролепетал трясущийся то ли от страха, то ли от
болезни незнакомец, передал оружие Игорю и засеменил вперёд,
удерживаемый за шкирку тяжёлой рукой лекаря. – Здесь недалеко.
Прямо у кладбища.
«Как удобно, – мелькнуло в голове Потёмкина, – в случае
появления серых падальщиков будет возможность скрыться».
***
– Как тебя звать? – спросил Игорь, не забывая держать палец на
спусковом крючке. Мало ли что? Подобные типы обычно и промышляли
тем, что подстерегали случайных путников в своей деревеньке,
никогда не покидая насиженного места. Жили обособленно, были хитры
и очень опасны для проходящих мимо людей. Давно, когда Катастрофа
только случилась, населённые пункты грабили. Но даже годы спустя
там всё ещё можно было обнаружить что-то ценное, необходимое. Вот
поэтому случайные путники никогда не проходили мимо заброшенной
деревни или посёлка, где их частенько подстерегал сюрприз.
Какой-нибудь урод, наподобие этого, грязный, оборванный и сильно
деградировавший, напада́л и забирал всё более или менее ценное. И
редко когда путнику удавалось спастись.