Спустившись на землю, Крил еще раз оглянулся.
– Ладно, посмотрим, что там за древние закорючки. Если не
померещилось.
Он пошел через малый лес. Хоть и говорят разное о старом городе,
но иначе нелюдей ему не догнать. А искать дорогу среди заросших
развалин Крил научился еще в гавани Больших лодок.
По деревьям и кустам можно судить о том, что было здесь раньше.
Если ровной линией растут, как секвохи, значит улица. А
бессмысленным нагромождением – то выше, то ниже – это уж развалины
домов. И какие здесь были дома, никому теперь не прознать. Где для
жилья, а где для работы. У древних много чудного строилось, это вам
не хижины из сосен складывать.
Некоторое время Крил пробирался по “улице”, потом взял еще
левее, через лесистые холмы – под ними, видать, покоились останки
невысоких строений. Небо светлело, идти становилось легче. И, хотя
местности он не знал, но любой человек, родившийся у холодного
моря, набирался ума от старых охотников, которые умели объяснить
главные приметы города, предупредить. Например о том, что не стоит
совать нос на территорию инвирситета. Большой там кусок земли,
много каменных домов стояло. И в некоторых древние такое творили,
что по сию пору невидимая опасность живет.
Крил замедлил шаг, остановился.
– А вот и понятная, видимая беда.
Перед ним расстилался белесый, будто затянутый светлым мхом
пустырь. Пористая поверхность казалась твердой, окаменевшей, но
парень знал, что если ступить на нее – провалишься к жукам. Там
они, внизу. Просто холодно сейчас, оттого и к свету не
выбираются.
Выплюнул огрызок жевательного стебля. Посмотрел на темное пятно
среди мшистой поверхности: кто-то уже угодил в ловушку, по
неопытности, а может в темноте. Кто? Человек, или… один из нелюдей.
Третьего быть не может.
Обошел опасное место, решив продвигаться к реке – хватит с него
малого леса. Да и инвирситетская территория не пропустит: вон она,
впереди крутыми каменистыми холмами поднимается.
Вышел на очередную “улицу”, двинулся по ней к берегу,
внимательно оглядываясь по сторонам.
– Ну что, пробежал ты вперед меня, шея с цепочкой? – рассуждал
Крил вполголоса. – Или не пробежал? Стоишь где-нибудь у
горы-высотки, смотришь на край реки, где секвохи не растут, и
гадаешь – идти по открытому берегу до моста или следующей темноты
дождаться?