Оглядевшись в поисках продавца, она
нетерпеливо крикнула: «Ниха́о!».
Через пару мгновений дверь, ведущая,
видимо, в жилые помещения, скрипнула, и в лавку вместе с ароматами
подгоревших рыбы и чеснока вошел сухонький мужичок в пижаме. Он
что-то с аппетитом жевал.
- Лухэа? – Без лишних прелюдий
спросила его Алла, ткнув пальцем в куклу.
За долгие годы регулярных посещений
Китая она давно привыкла к тому, что для общения с местным
населением вовсе не нужно знать язык. Выучить несколько простых
слов – нихао, бухао, лухэа, сесе – было более чем достаточно.
Спорные же вопросы – вроде цены - легко обсуждались с помощью
гримас, рук и головы. Но впервые в жизни реакция продавца поставила
ее в тупик.
Проследив взглядом за движением ее
указующего перста, он вдруг прекратил жевать, нахмурился, а потом
энергично замотал головой и скрестил перед собой запястья – всем
понятный знак.
От удивления Алла Константиновна
сразу перешла на родной язык.
- Я заплачу, сколько скажешь.
Лухэа?
Мужичок снова помотал головой и
мучительно, но вполне внятно, ответил:
- Ни-ися пло-отать.
- Что значит «Нельзя
продать»?
- Не-та пе-сять… Ни-снать, холё-со
ли ху-ёва.
Женщина хлопала глазами, пытаясь
перевести, но выходила какая-то чепуха.
- У-теля, - между тем лопотал
хозяин, тесня ее к выходу, - Ни-плота-вай. Ба-бай, сакли-та.
Через мгновенье она оказалась на
улице. Если она все правильно поняла, то продавец сказал ей:
«Нет печати. Не знаю, хорошо или плохо. Утеряна. Не продается.
Прощай. Закрыто».
В крайнем замешательстве двигаясь к
машине, она увидела за лобовым стеклом уже вернувшегося Вадима,
споро орудующего палочками над картонной коробкой и оживленно
болтающего по телефону, прижатому ухом к плечу. А она переживала,
что водитель ее хватится…
Умявшись в машинку, Алла покосилась
на вторую коробку, небрежно оставленную на приборке, и стала ждать,
когда Вадим закончит беседу. За его односложными «Да. Нет. Я
тоже. Встреть завтра в восемь» в трубке слышался звонкий
девичий голосок. В какой-то момент ей показалось, что голосок
произнес «Как-скотиновна?», от чего Вадим плотнее прижал к
щеке динамик и пробормотал: «Э-э… кхм…Нет. Она –
наземным».
Алла, ненадолго позабыв про куклу,
переваривала услышанное. Она прекрасно знала, какое обидное
прозвище ей придумали ее «продажницы», но она и не подозревала, что
у Вадима с кем-то из них… внеслужебные отношения. Перед глазами
промелькнула вереница одинаковых приветливых лиц с дежурными
белозубыми улыбками. Так кто же?..