Стоило подумать о Ти Квае, как карлик обогнал меня, развернулся,
и, смешно семеня спиной вперед, принялся что-то лопотать.
— Прости, друг, — я устало покачал головой. — Ничего не понимаю.
Абсолютно.
— Он говорит, что ты спас его во второй раз. Теперь не только
все его имущество принадлежит тебе, но и сама его жизнь, —
послышался над ухом хрипловатый голос Рэйи, и я вздрогнул от
неожиданности.
— А мне, оказывается, принадлежит его имущество? — удивленно
поинтересовался я.
— Ну да, — дочь вождя усмехнулась. Догнав меня, Рэйя пошла
рядом. — Ты ехал на его винтороге, отказался от его оружия — чем
наверняка сильно обидел Ти Квая. А больше у него, пожалуй, ничего и
нет. А теперь на нем висит долг жизни. Ти Квай говорит, что будет
верно служить тебе до конца дней — его или твоих.
— О как, — я даже с шага сбился. — Это он интересно, конечно,
придумал…
— Это не он придумал, — покачала головой Рэйя. — Это обычай
Младших братьев. Если он от него отступит — его изгонят из
племени.
— Дела… — покачал головой я. — А я могу отказаться? —
замечательно они тут придумали. Я ума приложить не могу, что самому
делать, а тут еще карлика в нагрузку суют. Как будто Корал мне
мало.
— Можешь. Но тогда в его племени решат, что он недостаточно
хорош даже для того, чтобы служить чужаку, и… В общем, у него будут
сложности.
— Ну, отлично просто, — буркнул я. Блин, вот воистину: не делай
добра — и не придется разгребать его последствия. Откажусь —
карлика загнобят свои же. Соглашусь — и заполучу очередной
геморрой. Нет, конечно, серокожий может быть полезен, но, блин, мы
ведь даже не понимаем друг друга!
Наша процессия, тем временем, выбралась из тоннеля и теперь мы
снова шли по «главной улице» пещерного города, направляясь к срубу
— нашему с Корал дому-тюрьме. Солнце склонилось к горизонту, и в
ущелье начало стремительно темнеть. Работы остановились, никто не
сновал по многочисленным лесам и лесенкам… А, нет. Вон запоздалый
работяга в черном капюшоне замер на одной из площадок, глядя на нас
и натягивая тетиву длинного лука…
Лука?
Времени на размышления не оставалось. Еще не осознав до конца
увиденное, я изо всех сил оттолкнул взвизгнувшую Корал в сторону,
сам прыгая к Рэйе, сбивая дочь вождя с ног и валясь на нее сверху.
Надо мной прошелестела оперением стрела, и позади раздался
сдавленный крик: в кого-то стрелок все же попал. Одновременно с
криком послышался хлопок, блеснула вспышка, и на камни плеснуло
кровью.