— Dobryi vecher, Konstantin Platonovich.
Что?! Резко обернувшись, я упёрся взглядом в незнакомца.
Наверняка дворянин, по одежде видно. Но не местный — такие парики
уже пару лет как вышли из моды. И саквояж в руке иноземный, в
Париже таких нет.
— U menya pismo dlya vas.
Пришлось напрячься, подбирая слова подзабытого языка:
— Zdravstvujte. Prohodite, pogovorim u menya bez lishnih
svideteley.
Распахнув дверь, я пропустил его вперёд и указал на лестницу.
Пока мы поднимались в мансарду, я судорожно вспоминал родную
речь.
Мне было двенадцать, когда в Москве случилась вспышка чумы. Жар,
беспамятство, месяц не мог встать с кровати. Но я выжил, а родители
— нет. Дом оказался в залоге, родня не спешила забрать к себе
сироту без Таланта…
Спасибо дальнему родственнику, троюродному дядьке, которого я
даже не видел. В тот год в Сорбонну посылали делегацию: десяток
великовозрастных балбесов под началом графа Шувалова. К ним-то меня
дядька и пристроил.
Вот так я и оказался в Париже. Шувалов со своими балбесами уехал
домой несколько лет назад, как только они получили бакалавров. А я
остался: на родине без денег, знакомств и протекции делать было
нечего. Да и честно скажу — в Париже мне нравилось, а ехать в
далёкую холодную страну не хотелось.
— Сюда.
К моему удивлению, русские слова легко сошли с языка сами собой
и даже говорить получалось без акцента.
— Прошу, — я отпер замок и впустил неожиданного гостя в свою
скромную комнату. — Кто вы такой?
— Пётр Бобров, к вашим услугам. Я здесь по просьбе вашего дяди,
Василия Фёдоровича.
— Дяди?
Кхм, неожиданно. После того как родственник отправил меня в
Париж, я больше не получал от него вестей. Хотя он мог бы и помочь
деньгами, чтобы мне не пришлось унижаться перед Шуваловым в первые
годы.
— И что он хочет?
— Вы должны немедленно возвратиться в Россию.
— Простите, сударь, не думаю. Я не собираюсь уезжать из
Парижа.
— Ваш дядя при смерти.
— Соболезную.
— И хочет назначить вас наследником своего состояния.
От такого известия я закашлялся.
— Что? Наследником?
— Да, Константин Платонович. Вы обязательно должны ехать, чтобы
дядя утвердил завещание.
Я задумался. Наследство это хорошо, даже очень. Но путешествие в
Россию займёт не один день, а сбережений у меня негусто. Да и
неизвестно, что там собирается оставить мне дядька. Трижды
перезаложенное поместье? Карточные долги? По рассказам
студентов-дворян, такое частенько случалось.