Между их встречами Эккерт обычно успевал забыть, насколько молод
раздражавший его человек, но факт оставался фактом. На вид Меченому
было не больше двадцати, а на деле он мог оказаться ещё младше.
Эккерт вспомнил слух о том, что с некоторых пор он всюду таскал за
собой девку, липшую к разведчику, как банный лист. В принципе,
Эккерта это известие не слишком удивило. Впечатлительным девицам
разведчик должен был нравиться чрезвычайно — хотя бы этой своей
наглостью и тем, что парень был весьма хорош собой, даже несмотря
на шрам, тянувшийся через весь лоб и давший Меченому его прозвище.
Но притащить очередную шлюшку в лагерь — это уже слишком. Если
каждый станет делать что-то в этом роде, войско скоро превратится в
подобие курятника.
Сэр Лориан пообещал себе, что обязательно поговорит с
разведчиком о его девке, как только покончит с более насущными
делами.
Увидев Эккерта, юноша отсалютовал ему поднятым кубком, словно
собирался выпить за здоровье гостя.
— Мессер Лориан... Какая честь, — сказал он почти с той же
интонацией, что и трактирщик. Прозвучало это не намного лучше, чем
— «Какого лешего вы здесь забыли?».
Учитывая разницу в их возрасте и положении, Меченому вообще-то
следовало встать, но он явно не собирался это делать. Он даже не
счел необходимым снять ноги с решетки — так и продолжал сидеть в
прежней вальяжной позе, покачивая носком заляпанного грязью
сапога.
Сэр Эккерт решил сделать вид, что ничего не замечает. В редкие
моменты, когда приходилось встречаться с Меченым лицом к лицу,
Лориан чувствовал, что с трудом переносит этого самоуверенного
сопляка. Но, к сожалению, мальчишка был им нужен. До сих пор он
возвращался невредимым из тех мест, где сгинул бы любой другой
разведчик из его отряда. Лориан не сомневался, что с таким
характером и склонностью соваться в самые опасные места Меченый
рано или поздно свернет себе шею. Но пока этого не случилось, нужно
постараться извлечь из способностей мальчишки все, что можно.
— Могу ли я надеяться, что вы приехали нарочно для того, чтобы
увидеться со мной?.. — небрежно спросил Меченый, отпив глоток вина.
А Лориан уже в который раз подумал, что, хотя мальчишка выдает себя
за простолюдина, он наверняка воспитывался не в деревне. Эккерт
готов был поклясться, что он уже где-то слышал эти интонации, но
вспомнить, кто из тех, с кем он встречался раньше, отличался такой
раздражающей манерой разговора, Лориан никак не мог.