Как изменился их мир… И угораздило
его стать настоятелем именно в это время. По молодости он
зачитывался хрониками Монастыря. Когда-то люди были чисты, сильны,
жили долго. Ему даже представить сложно, чем можно заниматься
столько лет жизни. А сейчас… Он дотянул до тридцати пяти и был
старожилом в их мире. Меньше половины населения переваливали за
рубеж двадцати пяти лет. Большинство уходили раньше. Кого-то валили
болезни, кого-то чужие руки. Жизнь перестала цениться. В отличии от
белка, что давало мясо. Да, когда растительность, а вместе с ней и
животные на планете стали редкостью, люди медленно, но верно начали
избавляться от брезгливости поедать себе подобных. Особенно
актуально это было для выжженных песков пустыни, там человек давно
стал ходячим на двух ногах зверем.
Тяжелый вздох вырвался из груди
настоятеля. Конечно, были места, где старались сохранить
человечность. Родовые долины чистокровных, монастыри, убежища. Даже
кое-где в городах удавалось. Но это становилось все сложнее.
Перенаселение и скоротечность жизни привели к расцвету пороков.
Власти городов не могли, а порой не хотели пресекать это буйство.
Детство, если оно и было, заканчивалось быстро. К годам
четырнадцати большинство успевало обзавестись семьями. Но браки
долго не держались. Отчего нежелательные дети часто становились
легкой добычей. Некоторых из них, он подбирал и брал к себе на
поруки. Но души многих были покрыты от рождения такой тьмой, что не
могли надолго задержаться в суровых стенах монастыря.
Приезд друга вдохнул в настоятеля
новые силы. Наставник древнего рода, он был вынужден покинуть
разгромленную долину. Из всех жителей уцелели лишь двое. Он и его
ученик – мальчишка пяти лет. Чистый, с глубокой верой, наставник
смог проникнуть в незрелые сердца его учеников и посадить там
нужные семена. Вот уже четыре года как друг преподавал наравне с
ним. Настоятель глубоко вздохнул, тревога съедала его. Друг ушел в
пустыню, взяв с собой лишь Мирая. Игнар, его лучший ученик,
незаметно увязался за ними. Того настоятель останавливать не стал.
Малый в пустыне не пропадет.
Мужчина вздрогнул, на горизонте
мелькнули размытые контуры. Вскочив, наставник распахнул окно,
легкие опалил горячий воздух. Но предчувствие трагедии обожгло
сильнее. Он смог рассмотреть лишь два мальчишеских силуэта. Высокой
фигуры наставника рядом не было. Мирай шел, чуть сгорбившись от
непосильной ноши. В ней настоятель распознал тело друга. Сердце
остановилось, холодные мысли затопили сознание, воздух медленно
вышел из легких. Время застыло. Постепенно боль сменилась отчаянной
решимостью. Он вырастит этих ребят, укажет им верный путь. Особенно
Мираю. Как и хотел его друг – из стен монастыря мальчишка выйдет
праведником.