К военному походу готовились основательно. Сборы отряда начинались обычно за несколько недель до намеченного дня отправления: заранее определяли должности интендантской службы, дозорных, знаменосцев, сказителей песен, предводителя и др. Процесс сборов регламентировался до мелочей: каждый воин должен был быть при военной форме, полушубке, бурке, нескольких парах носок и обуви, холодном оружии (шашке, кинжале, ноже), метательном оружии (луке и колчане со стрелами) или огнестрельном оружии (винтовке, пистолете) и другом снаряжении и нести на себе на планируемый срок похода провизию (тесто на меду, копчёное мясо, сыр, масло, аџьыку). В намеченные день и время отправления в поход отряд собирался в заранее определённом месте, где подсчитывалось количество и проверялось состояние экипированности воинов. Если регламент был кем-то нарушен, то его со стыдом исключали из отряда; затем предводитель делил отряд на группы/агәыҧ и назначал начальников этих групп, формировал интендантскую службу, авангард и арьергард. Каждая группа отряда следовала под стягом/стягами, с изображённым родовым знаком, чтобы можно было различить, кто к какому роду принадлежит.
В княжеско-дворянских военных походах предводителем отряда/дзэпщ был всегда князь, дворянин или ими назначенное лицо.
В вольно-общинных военных походах (проводимых анхаҩыцқьақәа/тхуэкIуэлI) отряды формировались из добровольцев (каждый воин вступал в отряд по своему желанию), и должность предводителя, если сам инициатор похода не являлся предводителем, всегда избиралась – по-адыгски такого предводителя называли гуазэ, по-абхазски аҧыза.
Гуазэ избирали по количеству успешно проведённых военных походов и другим личным заслугам, характеризовавшим его храбрость и опыт по определённому региону. На гуазэ возлагалась ответственность за успешность похода, его прямой обязанностью было обеспечить безопасность отряда на всём пути следования. На время похода каждый воин отряда был в повиновении гуазэ. Во время похода от гуазэ требовалась неимоверная сметливость и расторопность: на протяжении всего пути гуазэ вместе с несколькими приближёнными воинами шел на расстоянии 100 метров впереди отряда и осуществлял общее командование группами, а в случае опасности весь удар принимал на себя первым; гуазэ определял места привалов и проводил тщательную разведку местности противника перед боем.