– Как же проштрафившиеся первородные туда ходят?
– Они выступают из города, запасшись провиантом и водой. Ты
ведь не думаешь, что лес – это вот такая ровная линия, которую ты
начертил? Представь себе зубцы капкана. Ты ведь представляешь, что
такое капкан? Все приграничные со степью города находятся на таких
зубцах. Они врезаются в степь не меньше, чем на три дневных
перехода. И даже если выходить с самого длинного «зуба», на
расстоянии восьми дней пути от леса нет источников воды и ничего
живого, кроме насекомых. Но в это время года насекомых найти
трудно. Припасов, которые я взяла с собой, хватит на два дня – даже
до края леса добраться не получится. Но здесь хотя бы можно
питаться ягодами и орехами, собирать грибы и всегда есть вода.
– А еще можно поохотиться. Я вполне могу запастись мясом
здесь.
Иштрилл рассмеялась.
А ты давно видел здесь хоть одно животное крупнее мыши, а птицу
крупнее сойки?
Я удивленно замер. А ведь действительно, какой-то удивительно
бедный лес. На нашей стороне мне то и дело встречались следы разных
животных, а здесь даже птиц почти не слышно.
– Наш лес можно пересечь вдоль за месяц, а поперек за
десять дней. На этой площади живет сто двадцать тысяч
первородных.
Светлые боги! Вот и разгадка! Я даже подпрыгнул от удивления,
все же было очевидно! Первородные истребляют людей просто потому,
что им нечего есть! И по какой же причине первородные решили
истребить людей?! Какая сложная загадка! Я прожил в их городе
несколько дней, и еще боги знают сколько наблюдал за ними, и до сих
пор не заметил, что им просто нечего есть! Да, пир по случаю
победы. Только пировали они исключительно из тех продуктов, что
принесли с собой первородные из набега. Много ли я видел домашних
животных у первородных? Только штук двадцать свиней у богатой семьи
Лэтеар. Я расхохотался. Вот только почему они не забрали из города
живых животных?
Оли Лэтеар смотрела на меня с некоторым удивлением и даже
страхом. Кажется, она решила, что я повредился рассудком. Я не
удержался и поделился своими выводами с девушкой. Заодно спросил,
не знает ли она, почему у них так мало скота – объяснение оказалось
тоже удивительно простым – скотину в лесу кормить нечем. Свиньи не
могут питаться травой, им нужно что-то посущественнее, а мэллорны
при своей полезности не давали никаких плодов. Они обогревают, дают
одежду – знаменитые эльфийские ткани, оказывается, делают из коры
мэллорнов, которую размачивают, разминают и размалывают на волокна,
а потом ткут. Из сока этих деревьев делают вино, из древесины
посуду и оружие. А вот пищи они не дают.