Что ж, эта загадка разрешилась. Оли Лэтеар, кажется, поверила
моим предположением, и вид теперь имела чрезвычайно задумчивый и
расстроенный. Кажется, избавление от иллюзий не принесло ей особой
радости. Однако все это сейчас для меня было неважно. Важно было
поскорее убраться из леса. Я обдумал возможность все-таки запастись
пищей, минуя пограничные селения, и почти сразу ее отбросил. Что я
могу сделать? Если бы у первородных были хутора, как у людей, можно
было бы напасть на какой-нибудь и ограбить. Но эльфы живут только
там, где растут мэллорны, а мэллорны по одному не растут.
– Оли Лэтеар, скажите, часто ли в эти ваши гиблые земли
отправляются рейдеры?
– Последний раз большую группу преступников отправляли два
месяца назад. Из сорока эльфов назад вернулись только десять. А до
этого, около полугода назад, туда ушел еще один отряд, тоже
большой. Но никто из них не вернулся.
– Вот как? И много ли добычи они принесли? –
заинтересовался я.
– Много, говорят, совет старейшин был очень доволен.
– И что это была за добыча? – В мозгу забрезжила
догадка. На людей ведь напали как раз чуть меньше двух месяцев
назад. Если это не совпадение… Что это за страшная магия, которой
так легко можно сломать толстые городские стены? И магия ли?
Однако девушка ни подтвердить, ни опровергнуть мою догадку не
смогла. Иштрилл пожала плечами:
– Я не знаю. У нас всегда так говорят, богатая добыча,
великие сокровища. А что это – никто не знает. Старые вещи,
названий у них нет.
– Хм. Ладно. А поодиночке или небольшими группами в степь,
значит, вообще не ходят?
– Ходят. Намного реже, чем те, кого отправляют во
искупление провинностей, но иногда и такое случается. Все хотят
прославиться и разбогатеть.
– То есть это не будет слишком удивительно, если вы тоже
попробуете попытать счастья?
Оли Лэтеар тяжко вздохнула:
– Никому не придет в голову интересоваться, почему
совершеннолетняя первородная решила отправиться в такое опасное
путешествие. Каждый имеет право самостоятельно выбирать себе
судьбу. Хотя меньше пяти первородных обычно туда не ходят. И я не
слышала, чтобы туда брали людей.
– Вот и замечательно. Вы поведете меня, как тягловое
животное. Чтобы мог тащить достаточно припасов, и при этом меня не
жалко прикончить, когда пищи станет достаточно. Уверен, эта идея
всем очень понравится. Я еще очень удивляюсь, почему у вас до сих
пор такого не придумали. Да ведь если вы считаете людей
неразумными, можно нас и есть! – не удержался я от
подколки.