На следующий день меня разбудил низкий мелодичный звон колокола
– народ созывали на смотрины. Орки привыкли работать без перерывов,
отдыхая только в дни праздников, и свадьба – пусть и такая
странная, была отличным поводом для большинства отдохнуть и
развлечься. Мне же предстояло спасти жизнь Иштрилл. Зная ее, я не
сомневался – жить, будучи отданной незнакомому орку, она не сможет.
Иначе не сбежала бы из родных лесов от подобной участи.
Я не слишком переживал перед предстоящим соревнованием. Просто
потому, что знал – если мне не позволят в нем участвовать, я
попытаюсь организовать для оли Лэтеар побег. И если проиграю –
тоже. И если этот побег не удастся, то со спокойной совестью
погибну. В конце концов, я уже не единожды должен этой девушке
жизнь, и отказываться возвращать долг не собираюсь. И опасность
сорвать возможный союз между орками и людьми меня не пугала. Что бы
там ни говорил Кашиш, люди нужны его народу не меньше, чем орки
нужны людям. Так что со мной или без меня, они найдут способ
договориться. Так что когда я вышел из дома и направился к рыночной
площади, я был по-настоящему спокоен, так, как может быть спокоен
человек, у которого больше нет ни долгов, ни выбора.
– Соплеменники! – провозгласил вождь, когда стих
набат. – Сегодня у нас праздничный день. Мы выбираем
достойного супруга для нашей гостьи. Посмотрите на нее – она
молода, красива, сильна. Она способна выносить не одного ребенка, и
эти дети будут сильны и красивы, они принесут в наш род новую
кровь!
Я взглянул на Иштрилл, которая стояла рядом с вождем в окружении
нескольких женщин. Мне сейчас не было дела до своих чувств, так что
я был достаточно отстранен и мог оценивать увиденное непредвзято.
Орки действительно позаботились о том, чтобы показать «товар»
в выгодном свете – девушка была одета в традиционную орочью
одежду, и одежда эта подчеркивала совершенство и женственность ее
фигуры. Кожаные штаны обтягивали бедра достаточно плотно, при этом
не стесняя движений, жилет, одетый поверх тонкой рубашки, даже
немного утягивал грудь, которая и так не нуждалась в дополнительном
привлечении внимания. Идеальная форма и размер и без того бросались
в глаза. Длинные волосы девушки были заплетены в косу, открывая
взгляду тонкую шею. Яркий цвет волос оттенял бледность лица
Иштрилл. Она безучастно и равнодушно смотрела в пол, не обращая
внимания на происходящее, – мне уже приходилось видеть такие
лица. С таким выражением лица обычно не на свадьбу, а на похороны
идут. Собственные. Меня кольнуло сострадание, но я поспешно задавил
в себе непрошеные переживания – нельзя терять
сосредоточенность.