Таким образом, за полтора суток мы потеряли убитыми сорок
человек. Скольких потеряли эльфы – неизвестно. Арбалетчики,
конечно, отстреливались, если нападение происходило днем, но
оценить результат не было времени, сил, а главное, лишних людей. Я
чувствовал себя все более измотанным, и усилием воли заставил себя
прекратить так выкладываться. Тех раненых, что у меня есть, я точно
не поставлю на ноги за пару часов, а значит, смысла в этих усилиях
нет. Пусть уж потерпят до безопасной крепости, и там, в
относительно спокойной обстановке я смогу им помочь. А сейчас –
только перевязка. Однако непрерывная ходьба все больше утомляла.
Перекусы сухарями на ходу тоже не очень придавали сил, так что
прогулка начала вызывать у меня серьезное недовольство. Радовало
только то, что до Пагауза осталось всего несколько часов марша. Эта
последняя ночь без сна запомнилась мне только дикой усталостью и
желанием уснуть. Многие, не только я, засыпали на ходу, время от
времени взбадриваясь, слыша крики умирающих и раненых. Только одна
мысль на мгновение сверкнула у меня в голове, во время одного из
таких просветлений – затея его величества бессмысленна. Да, людям
пока удается сдерживать продвижение эльфов – там, где нет леса.
Воевать с ними в лесу мы еще не готовы. И никакие крепости нам в
этом не помогут.
Моя мысль нашла себе отличное подтверждение на рассвете, когда
мы, наконец, вышли к Пагаузу. Город был пуст и разрушен. Я был так
измотан, что не сразу обратил внимание на новые крики – просто
начал готовиться к приему очередного покалеченного. Однако крики не
прекращались, и боли в них слышно не было. Слышался ужас. Я поднял
глаза и всмотрелся туда, куда и все остальные. И вот тут-то меня
пробрало. Города не было. Впереди было пустое пространство, большая
поляна, в центре которой лежали развалины. От того места, где я
стоял, было плохо видно, но я все-таки различил. В центре развалины
были старыми, камни и кирпичи уже потемневшие от времени. Наши
предшественники действительно успели построить стену – сейчас можно
было различить, что по краям обломки свежие, есть много древесных
стволов. Постройки были разрушены не более двух недель назад. Эльфы
терпеливо позволили солдатам и строителям закончить постройку,
дождались, когда они сообщат об успехе, и стерли ее с лица земли.
Нас заманили в ловушку! Люди потеряли Элтеграбскую тысячу, и теперь
первородные уничтожат еще одну. Из дальнего от нас края леса
показалась цепочка фигур в зеленовато-бурой одежде. На мгновение
мне показалось, что это люди.