– Знаю я, как он тебя наказывать будет, – расхохотался
Эйк. – Сегодня ночью, небось, и услышим.
– Я бы на это не рассчитывал, – скептически усмехнулся
Муганген. – За сегодняшнюю ночь нам стоит убраться отсюда как
можно дальше. И вообще, стоит обсудить изменения наших планов.
Короче, что делать теперь будем, братья? И сестра, конечно, –
поправился он, взглянув на Иштрилл.
– Думаешь, они от нас не отстанут? – с тревогой
спросил Лотар.
– Если то, что мне рассказывали охотники гоблинов, правда –
не отстанут, – покачал головой травник. – Репты не
прощают оскорблений. Могут преследовать «преступников» неделями.
Тот гоблин говорил, что если за тобой начали охоту – не успокоятся,
пока не сожрут твой труп. Да и наши старики рассказывали всякое.
Говорят, однажды один отряд разведчиков привел за собой в деревню
«хвост» из пары десятков таких тварей. Рептам у нас холодно, они
так замерзли, что еле двигались, но все равно не прекращали
преследования. Их тогда легко перебили, конечно…
– Это вдохновляет. Что ж нам теперь, возвращаться?
– Может, и стоило бы, да не получится, – печально
вздохнула Иштрилл и указала рукой куда-то вперед.
Я пригляделся и тихонько выругался – если присмотреться, далеко
впереди можно было заметить зеленые тела ящеров, мелькающие между
деревьями. Остальные орки тоже не обрадовались.
– Как они ухитрились нас обогнать? – возмутился
Гуричет, уже немолодой гончар и каменщик, отправившийся в поход, по
своему собственному выражению, «потому, что надоело всю жизнь в
одном месте камни топтать. Хочется и мир повидать».
– А это и не те, – ответил Муганген, до того
внимательно рассматривавший приближающихся ящеров. – Другое
племя, видите насечки на гребнях?
Никаких насечек я не видел, но предпочел поверить на слово. Пока
нас не заметили, мы поменяли направление – теперь мы двигались на
юго-запад, довольно сильно забирая вправо от изначально
запланированного маршрута. Мы надеялись запутать следы, оставить
погоню позади и вернуться к прежнему направлению. Как вскоре
выяснилось – напрасно.
Как и предсказывал Муганген, в ту ночь на привал мы не
останавливались, стремясь уйти как можно дальше. Весь день мы
пробирались по болотистому, душному лесу, и стоило нам замедлить
шаг, как вскоре чуткая Иштрилл начинала тревожно оглядываться, а
потом мы замечали зеленые тела преследователей. Было неясно, те ли
это ящеры, которым мы прервали обед на поляне, или те, которых
встретили, когда убегали, а может, это была уже другая группа, но в
покое нас оставлять не собирались. Репты не торопились, шли
медленнее нас, но создавалось впечатление, что они вовсе не устают.
Только однажды, во время первой попытки остановиться на отдых, мы
оказались в прямой видимости от преследователей. Мы слишком
увлеклись обсуждением дальнейших действий и пропустили тот момент,
когда ящеры нас заметили – такая беспечность чуть не вышла нам
боком. Увидев намеченные жертвы, репты, до того двигавшиеся на двух
задних лапах, опустились на четвереньки и резко ускорились,
стремясь поскорее напасть. В тот раз первым опасность заметил
Лотар, он выстрелил, свалив вырвавшегося вперед крокодила.
Столкновение прошло по такому же сценарию – сначала репты бежали
изо всех сил, потом, после того как получили отпор, рассыпались и
замедлились, стараясь уменьшить потери, а мы, услышав сигнальный
визг, опустили арбалеты и луки и бросились убегать.