Я приподнялся над подоконником,
обстрелял спешно отступающую пехоту и тут же спрятался обратно,
когда по каске застучало кирпичное крошево, выбитое из стены
пулемётной очередь.
Зараза! Едва не достали!
Штурмовой отряд оставил попытки
закрепиться на площади, откатился назад, укрылся в соседних домах.
Корректируемая подпоручиком артиллерия перенесла огонь на них,
тогда уже атака захлебнулась окончательно. Я подхватил сброшенный
под ноги пустой магазин, сунул его в подсумок и, не рискуя
распрямляться, вприсядку выбрался в коридор, там только встал с
карачек и поспешил на обход. Наводчика станкового пулемёта
контузило, а заряжающий поймал спиной пару осколков, но был жив, я
отправил к нему фельдшера. Больше, вот уж воистину удивительное
дело, из бойцов не зацепило никого, несколько царапин не в
счёт.
Неожиданно мощно рвануло на улице,
дрогнул под ногами пол, и сразу — жахнуло над головой! Вновь
полетела с потолка побелка, я выругался и погнал свободных от
дежурства бойцов в подвал. Разрывы и не думали смолкать, утюжила
нихонская артиллерия торговые ряды и купеческий особняк никак не
меньше получаса, даже привыкнуть немного успели, позавтракали.
Здание было выстроено на совесть,
хоть и лишилось крыши, не рухнуло и не погребло под своими руинами
защитников, даже трещины по толстенным каменным стенам не побежали.
А вот деревянные дома в соседнем квартале надёжной защитой
послужить нихонцам не могли, там разгорелись пожары, улицы затянуло
густым дымом.
Начался и как-то очень уж быстро
закончился штурм купеческого особняка, после вновь усилился
обстрел, потом по нам и вовсе отбомбилось звено бомбардировщиков. В
барак, где засели бойцы второго отделения, угодил зажигательный
заряд, им пришлось выгадывать мгновенья краткого затишья и бежать
через площадь к торговым рядам. Караульные у въезда во двор загодя
приоткрыли ворота, запустили всех на территорию торговых рядов.
Подпоручик Новик даже не оторвался от
полевого телефона, продолжая корректировать огонь артиллерии, лишь
коротко бросил мне:
— Займись ими!
Я взял под козырёк и побежал к
лестнице, перехватил бойцов в арке, и чуть не присел, когда во
дворе рванула прилетевшая со стороны предместья мина. Грохот взрыва
отразился от лабазов, аж в ушах зазвенело.
— Веди всех в подвал! — крикнул я
командиру отделения, заметил унтера в форме пограничного корпуса,
опознал в нём оператора и указал на лестницу. — А ты двигай на
второй этаж!