Ненавидела, когда он был прав. Прекрасно понимала, что вслух я с
веркомандиром никогда не соглашусь, но как же пугающе часто его
речи попадали в самую точку.
Волосы сушила быстро – здесь же, в ванной у Ирадия. Счет шел
буквально на минуты, но на плац я должна была свою группу привести
сама. Не хотела идти в общежитие, не хотела видеть Эльдера, Эльзу,
но есть такое слово “надо”. Это был всего лишь этап, очередной этап
на пути к мечте, которая с каждым днем становилась ярче.
– Тебе идет парадная форма, – встретил меня в комнате
веркомандир, оглядывая с улыбкой. – После принесения присяги группа
должна собраться в аудитории учебного корпуса.
– Можно узнать зачем?
– Каролина, не искушай. Ты слишком притягательно выглядишь в
этой форме. Даже чересчур. Иди, пока я не передумал тебя
отпускать.
Предупреждению я вняла. Что-то такое сверкнуло в его глазах, что
немедленно захотелось смыться. Правда, совершенно не понимала,
зачем мы должны были собраться в аудитории. По идее, сегодня был
выходной – праздник и первая увольнительная, которую я так ждала,
чтобы наконец посмотреть единственный город на этой планете, но,
видимо, веркомандир решил по-другому.
Не мне осуждать его методы. Времени и впрямь оставалось слишком
мало, чтобы тратить его на развлечения.
В общежитие я вошла не с первой попытки. Только ускользающее
сквозь пальцы, словно песок, время и подгоняло меня. Вдохнув,
медленно выдохнула, но не помогало совершенно. Боль затапливала,
рвала изнутри, а мне оставалось лишь ждать. День, неделю, месяц.
Ждать, пока она пройдет.
– Все готовы? – спросила я громко, требовательно, уверенно входя
в комнату.
– А вот и наша гулящая заявилась, – так же громко произнесла
Эльза, а я...
А я пересекла комнату и ударила ее по щеке. Несильно, но
ощутимо. Не так, как учил Ирадий на наших тренировках.
– Да ты! Как ты посмела?! – ошеломленно держалась она за щеку, а
злые слезы срывались с ресниц.
Эльдер решительно шагнул ко мне, глаза его вспыхнули серебром,
но я не убоялась – слишком часто видела это серебро в других
глазах.
Подняла вверх руку, призывая к вниманию.
– Если кто-то забыл, я напомню. Я ваш капитан, – чеканила я
каждое слово. – Неподчинение будет караться по уставу. Эльза,
первое и последнее предупреждение. Вечером продекламируешь мне
абзац про субординацию. А теперь бегом вниз строиться! Дважды
повторять не буду!