– Прикрываешь меня! – напомнил я и выбрался
из кабины. – Не зевай! – предупредил приятеля,
обежал самоходную коляску и, откинув задний борт, забросил
в кузов трость. Взамен вытащил самозарядный карабин
и пару подсумков с загодя снаряженными магазинами.
– Очки не мешают? – спросил тогда Рамон.
Я приподнял окуляры из затемненного стекла
и хмыкнул:
– Думаешь, так лучше?
Красноватое лицо напарника осветилось отблеском моих сиявших
в темноте глаз, и он признал:
– Нет. Верни.
Я опустил очки на нос, осторожно приблизился
к воротам и, пристроив винтовку на перекладине,
скомандовал Рамону:
– Давай!
Крепыш в один миг перемахнул через ограду, отпер калитку
и запустил меня на территорию имения.
– Сторожка! – шепотом предупредил он.
– Ты первый! – столь же беззвучно выдохнул я
в ответ.
Шуметь и во всеуслышание объявлять о своем визите
не хотелось, даже несмотря на немалый риск поймать заряд
соли или мелкой дроби.
Прикрывая друг друга, мы подобрались к приоткрытой двери,
там Рамон заглянул внутрь и сразу отпрянул.
– Мертв, – сообщил он и добавил: –
Шея сломана.
– Проклятье! – выругался я, на миг заколебался,
потом распорядился: – Жди! – и поспешил
к броневику.
Снял рулевое колесо, закинул его в кузов, следом забрался сам.
На ощупь отыскал закрепленный под лавкой ящик
с гранатами, достал две, вкрутил запалы. Потом навесил
на борт массивный замок и вернулся к напарнику уже
спокойным и собранным, без малейшей дрожи
в коленях.
– Надо вызывать подкрепление! – злым шепотом встретил
меня Рамон, совсем позабыв о недавнем увольнении.
Я на его больной мозоли топтаться не стал
и лишь покачал головой:
– Думаю, мы опоздали.
– С чего ты это взял? – удивился крепыш.
– Дирижабля нет, – сообщил я, указав
на одинокий фонарь причальной мачты.
Не горели сигнальные огни летательного аппарата,
не проглядывал из ночного мрака белый овал полужесткого
корпуса.
– На дирижабле мог улететь убийца, – предположил
Рамон.
– Тогда тем более волноваться не о чем, – хмыкнул я
и двинулся к родовому особняку.
Крепыш направился было следом, но сразу остановился
и заявил:
– Улетел граф или убийца – нам незачем туда
идти!
– Брось! – попытался урезонить я напарника. –
Мы должны выяснить, что именно здесь произошло!
– На кой черт?
– Чтобы элементарно знать, кого именно разыскивать!
К тому же если на дирижабле улетел граф,
то душитель где-то поблизости. Вдруг получится его
разговорить?