– А где море?
Джозеф указал рукой вниз по улице: там, между домами, виднелось серое колышущееся пространство, убегавшее за горизонт.
– Идем?
Она кивнула.
Постепенно дома расступились, и город остался позади. По каменным ступеням Джозеф и Кейт спустились к самому берегу. Вместо каменной мостовой под ногами теперь расстилался серый крапчатый песок. Но Кейт его едва замечала. Она смотрела на серо-зеленые водяные холмы, бегущие к берегу и, достигнув его, взрывающиеся с шумом, плеском и пеной, разбиваясь о камни волноломов – словно упрямые воины, атакующие раз за разом. Снова и снова. Стихия воды, воюющая со стихией земли.
А Джозеф смотрел на нее. На то, как ветер треплет ее короткие черные волосы; на ее зеленые глаза, в которых ходили волны и которые сейчас были продолжением моря.
– Я хотела бы остаться здесь навсегда, – сказала Кейт тихо. И Джозеф неожиданно для себя подумал, что он тоже хотел бы этого – хотя они знакомы всего несколько часов.
– Тогда почему бы тебе не остаться?
Она горько покачала головой:
– Ты не понимаешь. Я не выживу здесь. Это – не мой мир.
Кейт наклонилась, подняла с песка первый попавшийся камешек-гальку и положила его в карман:
– Пойдем. Я хочу вернуться.
– Так скоро?
– Да. Иначе уйти будет труднее.
И они отправились обратно к таверне. Лишь раз Кейт обернулась – на верхней ступени лестницы – и бросила прощальный взгляд на море. А Джозеф задумался: нужно ли прощаться с тем, что тебе нравится. Или с кем.
В таверне они уселись за свой же столик. Кейт, всю обратную дорогу не проронившая ни слова, молчала и сейчас. Так что Джозефу снова пришлось делать это самому:
– Хочешь еще выпить?
Она кивнула. Джозеф сделал знак бармену, и им повторили их прежний заказ. Кейт отхлебнула из своего бокала несколько раз и, уже немного взбодрившись, спросила:
– А чем ты занимаешься в своем мире?
Джозеф на мгновение задумался: не стоит ли придумать себе более героическую профессию; но решил сказать правду:
– Я преподаватель изящной словесности в колледже.
– Что значит «изящной словесности»?
– Я учу людей любить слово и пользоваться им.
– О, – Кейт улыбнулась, – А сами они этого делать не умеют?
– Представь себе, не всегда, – Джозеф рассмеялся, – А чем ты занимаешься?
– Ну, можно сказать, я управляю машинами.
– Но ты же – женщина… А это…
– Слишком сложно для женских мозгов?