— Нет, не помню, — покачал я головой некоторое
время спустя.
— Но вы были в Новом Вавилоне в тот день?
— Вполне может статься, что и был.
— Были, — уверенно заявил Бастиан Моран и
достал из папки выписку из журнала регистрации постояльцев
«Бенджамина Франклина», заверенную управляющим отеля. — Вот
бесспорные доказательства этого факта.
— Позвольте...
— Пожалуйста, — передвинул старший инспектор
мне бумажный лист.
Рядом с подписью управляющего было проставлено
сегодняшнее число, и это обстоятельство заставило надолго
задуматься. Задержание враз перестало казаться апофеозом длительных
розыскных мероприятий; скорее всего, все же угораздило попасться на
глаза кому-то из старых знакомых.
— Надеюсь, вы не станете утверждать, будто
тогда еще не были Львом Шатуновым? — усмехнулся Моран, доставая из
пачки новую сигарету.
— Вы слишком много курите, — предупредил я. —
Это плохо для легких.
— Отвечайте на вопрос!
— В середине июня я действительно провел
несколько дней в столице и действительно останавливался в
«Бенджамине Франклине». Было ли это именно семнадцатого числа? Не
помню, но оснований не верить выписке у меня нет. Предположим, в
этот день я был в Новом Вавилоне. Что дальше?
Никак не выказывая своего удовлетворения моим
ответом, старший инспектор глубоко затянулся, затем снова вдавил
сигарету в столешницу и спокойно произнес:
— Отпечатки ваших пальцев были обнаружены на
месте преступления.
— Да будет вам! — рассмеялся я. — Вы меня
разыгрываете!
— Ничуть.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Это какое-то
недоразумение.
Бастиан Моран без всякого сомнения раскусил мою
игру, но, поскольку я не запирался и не отрицал своего присутствия
в Новом Вавилоне, ему волей-неволей пришлось выложить на стол свой
следующий козырь. Точнее, колоду козырей в виде многочисленных
снимков стреляных пистолетных гильз, фотокопии карточки с
отпечатками пальцев из моего досье и заключения экспертов,
заверенного сразу несколькими синими печатями.
— Эти гильзы были обнаружены на месте
преступления, — начал излагать свою версию старший инспектор, — и
снятые с них отпечатки пальцев совпали с вашими отпечатками,
хранившимися в полицейской картотеке. Заключение криминалистической
экспертизы, как и сегодняшнее повторное исследование, это полностью
подтверждает. И что, Леопольд, вы скажете на это?