Стоило бы стрелять молча, но политические
лозунги для подобной публики всегда стояли на первом месте, и
потому анархист сначала крикнул и лишь затем открыл стрельбу.
Точнее, открыть стрельбу попытался, нисколько в этом не преуспев:
его пистолет просто взорвался!
Обломки оружия разлетелись по сторонам
раскаленной шрапнелью, никого при этом, к счастью, серьезно не
зацепив, а несостоявшегося убийцу немедленно повалили на пол
подоспевшие констебли. Впрочем, угрозы никому он теперь не
представлял, более того — нуждался в неотложной помощи сам: из
культи его изуродованной руки безостановочно хлестала кровь.
— Врача! — заголосил кто-то из газетчиков,
но помог анархисту вовсе не полицейский медик.
Фон Нальц решительно растолкал окруживших
его констеблей и приблизился к раненому. До меня донесся жгучий
отголосок таланта сиятельного, а потом страшная рана зашипела и в
один миг перестала кровоточить. Раненый парень тотчас перестал
биться и обмяк на руках констеблей. Так, в бесчувственном
состоянии, его и занесли в Ньютон-Маркт.
— Пресс-конференция переносится на более
позднее время! — выкрикнул белый как мел адъютант главного
инспектора.
Томас Смит сразу сообразил, чем будет
чревата для нас любая заминка, и потянул меня к боковому
выходу.
— Идем! Иначе застрянем здесь до вечера!
Каким-то чудом нам удалось покинуть двор
Ньютон-Маркта, прежде чем арку перекрыли подоспевшие констебли, а
на улице Томас Смит сразу свернул в один из боковых проездов, где
перед бакалейной лавкой его дожидалась самоходная коляска — тот
самый «Форд-Т».
— Что это было, черт возьми?! — обратился ко
мне сыщик, раскочегаривая паровой котел. — Лев, ты что-нибудь
понимаешь?
— А что тут понимать? — хмыкнул я. — Это
либо анархист, либо боевик очередной подпольной ячейки социалистов.
Возможно, что и христианин, но это вряд ли. Лозунги у них совсем
другие.
— Не это! — резко обернулся Смит. — Почему
взорвался пистолет?!
— Главный инспектор — сиятельный. У него
крайне... зажигательный талант.
— Ах вот оно что! — протянул сыщик, натянул
шоферские краги и спросил: — Тебя подвезти?
Я на миг задумался, потом уточнил:
— Подкинешь на проспект Менделеева?
— Это где?
— Здесь недалеко. Я покажу.
— Покажешь? Тогда поехали!