– К тому же светскому повесе
интересна девушка с характером, – продолжил незнакомец. – Он не
будет думать о ее чувствах. Просто сомнет и погубит едва
распустившийся цветок.
– Вы говорите об Эрике Марлее? –
девушка прервала танец и остановилась посреди зала.
– Я просто предостерегаю вас.
– Я не нуждаюсь в ваших
предостережениях.
– Продолжим танец, на нас обращают
внимание, – мужчина подхватил Лорейну за талию и эффектно
развернул. Со стороны могло показаться, что их заминка была
задумана.
Вырываться было глупо, и Лорейна
покорилась. Скандалов на балу ей не надо. Она едва избежала одного,
и ввязываться в новый девушка не собиралась.
Мужчина так и не представился. И не
поинтересовался ее именем. Это порадовало – продолжать знакомство с
мрачным кавалером Лорейна не хотела.
– Я провожу вас, – мужчина галантно
поклонился и поцеловал ее руку.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
Что-то странное было в этом поцелуе. Он длился чуть дольше
положенного. Горячие губы обожгли ее пальцы.
– Не стоит, – Лорейна отдернула руку.
– Я все равно не вижу свою матушку и сестру, – обвела она взглядом
зал.
– Как пожелаете, – усмехнулся
мужчина, поклонился и метнул на Лорейну короткий изучающий взгляд.
Словно хотел проникнуть в ее сокровенные мысли.
Темные глаза незнакомца заставили
замереть. Лорейна тряхнула головой, отгоняя наваждение.
Она очнулась, когда ее пригласили на
танец. Бесцветный мужчина в возрасте. Не меньше пятидесяти. По
черному стальному кольцу на его левой руке Лорейна догадалась – это
вдовец.
Мужчина был немногословен. Сказал
несколько дежурных комплиментов. Смотрел внимательно, оценивающе.
Танцевал он неплохо, хотя и держался напряженно.
В зал вернулись графиня
Ардо с дочерью в сопровождении графа
Лихтерна. Все трое оживленно беседовали. Метресса Шарлотта отыскала
взглядом дочь и коротко кивнула ей.
После завершения танца Лорейна
подошла к матери. Камилла с графом отправилась гулять по залу.
Девушка обмахивалась веером, смеялась и дарила улыбки направо и
налево.
– Твоя сестра пользуется успехом, –
довольно заметила Шарлотта. – Вижу, и на тебя стали обращать
внимание. Знаешь, с кем ты только что танцевала?
– Нет, матушка.
– Это барон Дюгем. Овдовел чуть
больше года назад. Богат, владеет обширными землями на юге. Мечтает
получить более высокий титул. Отличная партия для тебя. Думаю, ты
ему понравилась.