Медленно пережевывая галету из сухого пайка, Штык мысленно
перебрал в голове все события, что случились с ними за последние
двое суток. Как удалось выдержать все эти немыслимые нагрузки,
наверное, известно только той фармацевтической конторе, что
выпускала стимулятор, на котором, по сути, они и держались все это
время.
Хомяк так и заснул, привалившись к стене с банкой
консервированной каши в одной руке и кружкой горячей воды в другой.
Булю, который собрался растолкать своего «солдата», Штык показал
кулак и жестами предложил тоже ложиться спать. «Ефрейтор» не
заставил себя долго упрашивать: ловко соорудил лежанку из двух
рюкзаков и собственной куртки, и через минуту уже негромко
похрапывал, словно с удобством расположился в собственной спальне.
Сам Штык, пересиливая желание закрыть глаза и отключиться как
минимум до обеда следующего дня, чувствовал внутри неясное
напряжение, требующее для начала разобраться со всем, что
накопилось в голове за последнее время.
Старые доски горели на удивление ровно, почти не давая дыма и
распространяя вокруг приятный, чуть с горчинкой, запах горелого
дерева. Пламя костерка нервно плясало под порывами ветра,
проникающего в проемы окон. Снаружи уже давно стемнело, а дождь
заметно «прибавил».
Аккуратно забрав из рук Хомяка банку и кружку, Штык уложил
измученного генерала на бок и подложил под голову свой мешок. Сам
устроился у костра так, чтобы оба окна оказались в поле зрения,
протянул руки к огню и прислушался.
Мерный шорох дождя и тихое гудение ветра, заблудившегося в
закоулках чердака, прерывалось лишь короткими грозовыми раскатами,
постепенно набирающими силу, но все еще бушующими где-то слишком
далеко.
Чуть ли не впервые за все время с момента появления на
«генеральской» вечеринке, Штык остался наедине со своими мыслями.
За ним никто не гнался и не стрелял, не требовал принятия
немедленных решений и не упрекал, не жаловался и не пытался
заслужить одобрение. Время словно остановилось и подарило
измученному сознанию «генерала», такую необходимую сейчас,
передышку.
Два дня тому назад с ним произошло самое настоящее чудо. Людей,
более-менее удачно переживших встречу с Контролером, можно
пересчитать если не по пальцам, то уж точно не прибегая к
трехзначным числам. О счастливчиках, сумевших пережить такую
встречу дважды, ходили легенды, но ни об одном из них ничего
достоверного не известно.