- Все, теперь быстро наверх, - скомандовал Штык и первым
завернул за угол административного здания.
С этой стороны разгорающийся костер закрывали высокие стены, но
к удивлению Штыка на земле, метрах в двадцати впереди, отчетливо
виднелся подрагивающий красный квадрат, словно кто-то приоткрыл
поддувало в большой печи. Осторожно приблизившись к нему, Штык
заметил возле самой земли край проема окна подвального помещения.
Само окно было почти полностью засыпано землей, но сквозь
оставшуюся небольшую прореху гигантский костер с другой стороны
здания, давал немного света и сюда.
Движимый любопытством, Штык опустился на колени и заглянул
внутрь подвала. На противоположной стороне помещения тоже
находилось окно, именно сквозь него и проникал на эту сторону свет
от огня. И на фоне этого ярко-красного, от огненных всполохов,
окна, отчетливо виднелся неподвижный человеческий силуэт.
От неожиданности Штык вздрогнул, выпрямился, яростно махнул Булю
рукой, и снова заглянул в подвал. Хорошо узнаваемый профиль не
оставил сомнений: в темноте, не обращая ни малейшего внимания на
бушующий вдалеке огонь, сидел тот, ради которого и затевалось все
это представление.
- Хомяк! - рявкнул Штык, стараясь просунуть в окно голову. - Эй,
рядовой Хомяк!
Хомяк продолжал сидеть неподвижно, никак не реагируя на
присутствие командира.
- Так. Нашелся беглец, - озабоченно сказал Штык удивленному
Булю. - Только сидит как истукан. Давай на ту сторону. Там залезть
можно.
Он опустился на землю около окна, заслонив собой идущие от огня
за забором потоки света. Подвал погрузился в непроницаемую
темноту.
- Поджигай, - сказал Штык, кивая Булю на куски оргстекла.
И добавил, в ожидании пока «ефрейтор» организует факел:
- А ведь Хомяк-то поумнее нас с тобой оказался. Прямо «домой»
прибежал. И спрятался там, где его вроде как не найдешь.
«Факел» наконец разгорелся и Штык сунул его в окно. На узком
пятачке освещенного пространства был виден только песок,
аккуратными волнами покрывавший пол подвала. Впервые пожалев, что
не взял в лагере у кого-нибудь пистолет, Штык вручил Булю факел, и
с автоматом наперевес полез в окно. Ноги тут же утонули по
щиколотку в мягком песке. Принял факел у Буля и развернулся в
сторону темноты, подняв пылающий кусок оргстекла над головой.
Хомяк сидел на куске бетонного блока и неподвижно смотрел прямо
перед собой. Его лицо странно блестело, словно намазанное пудрой с
блестками. В первый момент Штыку даже показалось, что «рядовой»
скорее мертв, чем жив, но заметив, как пульсирует жилка на шее
Хомяка, сделал широкое круговое движение факелом, чтобы убедиться,
в отсутствии серьезной опасности, и шагнул вперед.