Если гора не идет к Магомету... Значит надо сделать так, чтобы
успокоившись, Хомяк имел возможность быстро найти дорогу к «дому».
А они бы его могли поддержать. В ночном сумраке это можно сделать
только с помощью огня. Огонь! Нужно много огня и надолго. Огромный
костер, который может гореть несколько часов кряду. Оставалось
придумать, как такой костер подготовить.
- Подожжем дом, - сказал, наконец, Штык, поднимаясь с земли. -
Подожжем дом прямо под своими окнами и будем смотреть. Если Хомяк
очухается — он пойдет на огонь. Да и зверье будет отвлечено от
обычной ночной охоты. Может быть, кого-то вообще напугаем. А как
подойдет Хомяк к огню — тут мы его уже и прикроем.
- Потрясающий план, мой генерал, - тут же сказал Буль. -
Пойдемте его немедленно осуществлять. Да и поужинать давно
пора.
- Буль, неужели тебе абсолютно все равно, что случится с твоим
боевым товарищем?
- Нет, мой генерал, но подыхать двоим нормальным людям из-за
одного кретина — тоже не очень-то хорошо.
- Хреновая у тебя арифметика, Буль, - устало сказал Штык. - Хоть
и логичная.
Дом, выбранный для организации сигнального костра, стоял
несколько особняком, метрах в ста от здания поселковой
администрации. Поджечь его сразу не удалось: вопреки ожиданиям,
древесина стен была не столько сухой, сколько «закаменевшей» от
старости и больше покрывалась жирными пятнами копоти, чем горела.
Буль все еще бродил по двору в поисках тонких дощечек, из которых
можно было бы сделать растопку, когда Штык обнаружил в сарае лист
оргстекла. Разломав его на несколько разнокалиберных кусков, они
подожгли дом сразу со всех сторон.
Стены еще только начали заниматься огнем, когда они через пролом
в заборе пробрались на территорию «своего» здания. Буль нес в руках
несколько больших кусков оргстекла. Штык продолжал осторожно
поглядывать по сторонам, памятуя о том, что многие хищники в Зоне
тяготеют к звукам перестрелки: для них это что-то вроде колокола,
возвещающего о начале сытной трапезы.
Отойдя от пролома в заборе, Штык остановился, чтобы посмотреть
на то, как разгорается костер. А посмотреть было на что. Огонь,
добравшись, наконец, до сухой древесной сердцевины, мгновенно
набрал силу, охватив жаркими объятиями чуть ли не весь дом сразу.
Над забором виднелась только крыша, но яркие красные языки в снопах
искр, поднимались теперь гораздо выше, легко разгоняя наступающий
сумрак.