— Никак нет, — хором сказали «бойцы» и начали
медленно подниматься на ноги.
Почти в тот же момент прямо перед Штыком туман принял
хорошо видимую форму двуногого существа. До него было
не больше десяти метров и Штык, не задумываясь, снял
пистолет с предохранителя. Насколько он помнил, убить
кровососа из пистолета можно только при очень большом везении,
но сейчас главной задачей было просто устроить шум.
Фигура медленно растворялась в тумане — монстр
мимикрировал под цвет фона. Сомнений не было: еще несколько
секунд и он пойдет в атаку. Удерживая пистолет
обеими руками, Штык, почти не целясь, трижды выстрелил
по мутанту.
Грохот разорвал тишину и словно обрушил плотину, накопившую
бесчисленное множество звуков, движений, ярких пятен и даже
запахов. Все три пули попали в кровососа. Темный контур стал
резче: зверь быстро терял мимикрирующую окраску. Одновременно
чудовище завизжало так, что заложило уши, и тут же, без
перехода, зарычало с такой силой, что, казалось, затряслась
земля под ногами. После чего ринулось прямо на Штыка.
В тот же миг лес вокруг наполнился торжествующим воем,
и Хомяк тоже открыл огонь.
Кровосос попытался вломиться между двумя черными стволами,
но застрял, и вытянул жилистую, обтянутую сухой кожей,
лапу, пытаясь зацепить Штыка кривыми когтями. Ужасающая вонь,
накатила вместе с этим движением, и отпрянувший назад
Штык, почти задыхаясь, дважды выстрелил в покрытую щупальцами
морду чудовища. Монстр взревел, сзади приглушенно бабахнул автомат
Буля. На черный ствол дерева плеснуло оранжевым, и новый
протяжный визг оглушил людей.
Хомяк палил одиночными практически непрерывно, с той
стороны раздавались рычание и визг, Штык еще раз выстрелил
в чудовищную морду и пространство между деревьями
внезапно опустело, только продолжали рычать, невидимые
в тумане, мутанты.
— Первый раунд за нами, — хрипло сказал Штык, и,
откашлявшись, продолжил, — теперь ждем и надеемся, что
наши преследователи не успели далеко уйти.
Несколько минут прошли в тревожном ожидании. Визг
в тумане практически стих, но глухое рычание
раздававшееся то дальше, то ближе, заставляло людей
крепче сжимать оружие и вглядываться в пространство между
деревьями.
Следующая атака началась внезапно: краем уха услышав сзади тихий
звук, Штык резко развернулся на месте и целую секунду
непонимающе смотрел на колышущиеся края довольно узкого
прохода. А потом вдруг осознал, что между деревьев осторожно
протискивается кровосос под маскирующей окраской, коротко ругнулся
и принялся стрелять. Зверь взревел, начал терять маскировку,
задергался застряв, между стволами, потом вдруг рванулся вперед
и наполовину выбрался внутрь загончика, но в этот
момент Буль хладнокровно трижды выстрел ему в голову,
а Хомяк добавил, отстрелив несколько щупалец. Кровосос
оглушительно завизжал на высокой ноте, дернулся последний раз
и обмяк, обильно заливая землю оранжевой кровью. Вокруг
распространялось чудовищное зловоние.