— Ну, блин, где же эти долбаные сталкеры?
— с досадой сказал Штык, извлекая из пистолета
обойму и проверяя, сколько там осталось патронов. — Когда
не надо — сидят поперек дороги, а когда надо —
не дождешься.
Нарастающий рев из тумана обозначил новое направление атаки
мутантов. Штык и Буль стояли плечом к плечу, готовые
стрелять при первом признаке движения за «оградой». Хомяк
осторожно выглядывал из-за их спин.
— Нельзя всем в одну сторону пялиться, — сказал
Штык сквозь зубы. — Хомяк, следи за тылом.
Внезапно где-то в глубине леса раздался взрыв и следом
разом ударили автоматы. Практически мгновенно рычание и визг
кровососов прекратились, словно монстры немедленно провалились
сквозь землю, но, судя по нарастающей стрельбе, они просто
принялись за тех, кто подошел к ним с другой
стороны. Вокруг по-прежнему ничего не было видно. Лишь
ориентируясь по звукам стрельбы, взрывам гранат, да едва
слышным человеческим вскрикам, Штык предположил, что бой начал
смещаться куда-то в сторону.
Решение пришло практически мгновенно.
— Так, пока всем не до нас — уносим ноги!
— Штык выглянул из-за дерева в сторону, противоположную
той, откуда доносилась интенсивная стрельба. — Буль, давай
первым... вон туда. Если что — отходи, мы прикроем.
Не задавая лишних вопросов, Буль с автоматом наперевес
протиснулся между деревьями и сделал несколько шагов вглубь
леса.
— Вроде чисто, мой генерал, — донесся их тумана
его приглушенный голос.
Штык кивнул Хомяку и, немного выждав, двинулся следом.
Звуки боя за спиной стали шире, растянулись,
и практически не оставили особого выбора направления для
бегства.
Туман впереди становился все гуще. Вскоре Штык даже спину Хомяка
видел уже с трудом. Минут через пятнадцать, правда, земля под
ногами стала тверже, но шагать стало труднее: судя
по всему, они начали подниматься на какую-то
возвышенность. Еще минут через пять из окружающего мутного
туманного киселя начали все резче проступать деревья, трава, камни
и два сгорбленных силуэта, тяжело шагающих впереди. Судя
по всему, они снова вернулись на склон холма,
и продолжали подниматься по нему все выше.
Бой позади все не утихал, и резкие грохочущие звуки
заставляли забыть об усталости и желании сделать привал.
Вскоре у них на пути попалась, чуть ли
не первая за последний час, аномалия. Ее даже Штык
определил сразу — трудно не заметить ярко-зеленый пятачок
густой травы, над которым нет и следа тумана. Буль уверенно
обошел препятствие ниже по склону, и снова начал
карабкаться вверх. Мешать ему Штык не собирался, и вскоре
все трое оказались вновь на верхушке гребня вытянутого
холма.