Вокруг лагеря все было спокойно, мутантов поблизости
не наблюдалось, и только ночью, постоянный треск
не давал нормально спать, а к моменту начала линьки,
раздававшиеся отовсюду, звуки стали походить на канонаду.
Тощий снова включил свой плеер и, слушая музыку,
с едва заметной ухмылкой поглядывал на остальных.
Особенно его радовало, когда недалеко ворочался, пытаясь уснуть,
Халиф, и бормотал: «Когда уже закончится этот тара-рам? Чтоб
его „трамплин“ подкинул!». Получив свою порцию злорадного
удовольствия, Тощий отворачивался, включал погромче музыку
и спокойно засыпал.
На вторую ночь деревья начали сбрасывать кору. Разлом коры
начинался снизу, от корней. Трещина появлялась с громким хлопком и
бледным свечением — под старой корой находилась новая, свежая,
которая флюоресцировала, источая призрачный зеленоватый свет.
Остановившись на мгновение, словно собираясь с силами, разлом с
треском устремлялся вверх, пробегая по стволу бледно-зеленой
молнией, и вскоре достигал верхушки. После чего дерево на какое-то
время замирало, а затем, словно вздрагивало, его кора разламывалась
на две части и, сдирая по пути покрытие с сучков и веток, падала на
землю, раскалываясь при этом на куски. Казалось, что, полностью
освободившись от старой «кожи», обновленное дерево словно
распускалось, одним большим цветком и начинало светиться еще
сильнее. С его веток, сухим шуршащим дождем, сыпались остатки
коры.
Мародеры заворожено наблюдали за происходящим,
и на лицах большинства из них читался неподдельный
восторг, как у детей, любующихся праздничным фейерверком.
— Они как бабочки, вылупляющиеся из коконов, —
произнес кто-то.
— Точно, — подтвердил другой, — Охренеть!
Красивее всех, смотрелись самые большие деревья. Когда разлом
бежал по их стволам, можно было подумать, что зеленоватая
молния устремляется прямо в темное ночное небо, а, сбросив
кору, эти древесные гиганты горделиво высились, раскачивая ветвями
и наслаждаясь обретенной свободой.
Вскоре на опушке, да и в самом лесу стало
светло, будто наступил рассвет, хотя до него было еще далеко.
Спрятавшиеся под деревьями гравитационные аномалии, переливались
в этом бледном свете и поблескивали перламутром, внося
в общую картину свою лепту.
Куски коры попадали на них и разлетались щепками, или
отшвыривались в стороны, чтобы разбиться о ствол
ближайшего дерева. Воздух заполнила древесная пыль,
и мародерам пришлось в срочном порядке надевать
дыхательные маски, благо у каждого такая имелась.