Об усиленном кваде «Долга» — так, кажется, говорил про
своих людей Танк — думать даже не хотелось. Предположить,
где долговцы сейчас находятся — практически невозможно. Зато
вполне очевидно, что они сделают с беглецами, если
догонят.
При всем при этом, у Штыка по-прежнему не было
надежного способа сориентироваться на местности. Оставалось
надеяться, что пройти мимо остатков асфальтовой дороги они
не смогут. А там уже останется только быстро-быстро
перебирать конечностями до того момента, как впереди покажутся
такие знакомые, можно сказать родные, ряды колючей проволоки,
натянутой на бетонные столбы выше человеческого роста,
и бетонная коробка блокпоста с неизменным часовым
на пулеметной вышке.
— Мой генерал, — вывел его из задумчивой
полудремы Буль. — Двадцать минут прошло.
Штык открыл глаза, оценил готовых к выходу «бойцов», и,
ощущая странный стыд, с трудом поднялся на ноги. Впервые
за всю его карьеру, его собственные «солдаты»
не отлынивали от службы, а были готовы выполнять все
указания лучше самого командира.
— Флягу водой наполнили? — сварливо спросил Штык.
— Или опять по два раза напоминать надо?
— Налили, товарищ генерал, — отозвался Хомяк,
демонстрируя мокрую после окунания в ручей, флягу.
— Тогда, всем еще раз как следует напиться,
и выдвигаемся.
Ручей был довольно глубок, воды в нем было примерно
по колено, и когда Штык наклонился, чтобы зачерпнуть
воды, вдоль самого дна скользнула длинная тень.
От неожиданности Штык резко выпрямился
и в тот же миг над водной поверхностью приподнялась
пасть размером с две ладони, сплошь усыпанная мелкими
коническими скошенными в сторону глотки, зубами.
Шокированный «генерал» еще толком не понял, что произошло,
а Буль уже сорвал с плеча автомат и с криком
«рыба!!» влепил две пули туда, где под водой мелькнула двухметровая
тень. Два мощных хлопка покатились куда-то меж деревьями гулким
эхом.
— Отставить стрельбу! — скомандовал Штык.
— Все равно не попал, — разочарованно буркнул Буль.
Ждать начала линьки пришлось еще почти два полных дня, прежде
чем деревья начали сбрасывать кору. За это время мародеры
восстановили силы и, более-менее, подлечили раны.
С момента схватки со снорками в отряде больше
не было ни одной стычки, чего небезосновательно опасался
Киргиз. К его удивлению, опасность сплотила людей, даже
изначально друг друга невзлюбивших.