— Это от Барсеича, — вставлял слово Хвост.
— Какой-то особый сахар ему привезли, слаще обычного
и варенье на нем получается качественное.
— Эфирный спирт, как ты просил.
— Патроны для дробовика. Оружейное масло.
— Растительное масло. Не научился еще сам
добывать?
Мешки быстро худели, а горка вещей росла. Наконец, Грач
и Хвост торжественно переглянулись и вытащили последнюю
габаритную вещь — большой твердый чехол больше метра
высотой.
— А это тебе подарок лично от нас, —
несколько торжественно сказал Хвост. — Открой, посмотри.
Крот с любопытством потянул верхний клапан, с треском
расстегнулась «липучка». Внутри оказался красивый блестящий
изогнутый лук, и десяток идеально ровных стрел,
с оперением и острыми металлическими наконечниками. Буль
восхищенно ахнул. Хомяк вытянул шею и тоже смотрел
не отрываясь. Крот бережно вытащил подарок из коробки,
взвесил в руках, прицелился, осмотрел со всех сторон.
— Да, вот это было неожиданно, — с чувством
сказал Крот. — За это отдельное спасибо. И полочка
для стрел есть? И компенсатор? И запасная тетива? Эх,
берегись теперь кабанчики!
Завтракали в приподнятом настроении. После трапезы Крот
каждому дал задание, а Штыка позвал с собой.
— Пойдем, покажу тебе свой подвал. Заодно поможешь там
разобрать.
Они прошли через «мыльню», и оказались в небольшом
пустой комнатке, больше похожей на чулан. Посреди пола торчала
горловина люка железнодорожной цистерны. Крышка была открыта. Крот
поманил Штыка за собой и полез в люк.
По отвесной металлической лесенке Штык спустился следом
и замер, оглядываясь по сторонам.
Примерно пятую часть внутреннего объема занимало твердое темное
вещество на дне «подвала». Прямо поверх него лежал настил
из досок, на котором стояли стеллажи с полками,
и своеобразные загончики, разделенные на ячейки.
Светодиодных панелей здесь не было и тусклое освещение
давали лишь несколько светящихся камней, равномерно разложенных
по всему периметру цистерны. Правда, старик почти сразу вручил
Штыку наголовный фонарик и увесистый аккумулятор
на плечевом ремне.
— Ориентироваться можно и так, а вот
работать — только при ярком свете, — пояснил Крот
и отправился в дальний конец «подвала».
От металлической стены пошел низкий гудящий звук.
— Не бойся, это из озера, — сказал Крот.
— Мы же с тобой под водой. А цистерна работает
и как датчик, и как резонатор.