— Успеешь еще налюбоваться, — сказал Крот, —
выглядывая из дома. — Я там свою химическую посуду
сложил — пойдем спускать вниз. Еду готовить некогда,
проголодаешься — вчерашнее мясо на столе.
Работали в итоге без обеда, зато плотно поужинали
и рано легли спать. Отплывать решили утром, когда,
по словам Крота, большинство аномалий на озере
«спит».
Вечером со стороны цепочки аномалий, которую Крот называл
«хребтовой константой», подошла одиночная волна, сумевшая
приподнять дом и заставить его раскачиваться, как настоящий
корабль. Через несколько минут дом снова качнуло. Крот сказал, что
это нормально, и никто больше на качку внимания
не обращал.
Ночь прошла спокойно. Утром Штык проснулся от дразнящего
травяного запаха — Крот уже заварил чай. Он пожелал
старику доброго утра, сходил к рукомойнику, умылся,
а когда вернулся за кружкой чая, увидел старика увлеченно
изучающего свой новый подарок: Крот натянул на лук тетиву,
одел на правую руку устрашающего вида перчатку без пальцев,
со специальным ладонным зацепом, и пробовал наложить
стрелу.
— Осторожно, только заварил. Я сейчас тоже буду
пить — сказал Крот, но от лука так
и не оторвался.
Штык еще немного побыл рядом со стариком, а потом
вышел наружу.
Над озером неторопливо поднимался густой туман. Штык постоял
немного, наслаждаясь утренней тишиной и величавым спокойствием
природы. И уже собирался уходить, когда недалеко раздался
тихий всплеск. Решив посмотреть, что могло плескаться так близко
от дома, Штык подошел к краю платформы и всмотрелся
в белую влажную муть. Снова раздался всплеск, теперь уже
ближе. Потом в тумане оформилось темное, приближающееся пятно,
через секунду превратившееся в лодку, на носу которой,
стоял человек с автоматом на ремне, опущенным стволом
книзу. За его спиной виднелись еще четверо с поднятыми
веслами. Лодка приблизилась к платформе и ткнулась
в нее носом.
Обалдевший Штык замер с кружкой в руке, пытаясь
сообразить, что происходит, а человек уже задрал ногу,
поставил ее на платформу и как бы невзначай
убрал руку за спину.
— Тссс, мы друзья, — тихо сказал он,
пристально глядя Штыку в глаза.
Потом коротко оттолкнулся и оказался на платформе.
Между ним и Штыком было не больше пяти шагов.
От толчка лодка чуть отошла назад. Следующий человек
перебрался на нос, готовясь подняться на платформу.
Остальные опустили весла в воду, чтобы снова подогнать лодку
к самому краю деревянного настила.