Пахло в цистерне какой-то жуткой химией и, почему-то,
грибами. Крот поручил Штыку принимать корзины с вещами,
которые спускал на веревке сверху Хомяк, и раскладывать
их содержимое в отдельные пустые ячейки
и на свободные полки.
— Неважно, в каком порядке разложишь, —
инструктировал Штыка Крот. — Главное, чтобы каждая вещь лежала
отдельно.
Через некоторое время Крот поднялся наверх, и Штык остался
один. Звуков, проникающих в «подвал» из озера сквозь
стенки цистерны, заметно прибавилось. На глухие удары, явно
доносящиеся откуда-то издалека, и постоянное булькание Штык
старался внимания не обращать, но когда
по ту сторону стен что-то начало со скрежетом
вгрызаться в металл, он на всякий случай поднялся
по лестнице на несколько ступеней, и стоял там,
держась за перекладину, пока странные звуки
не прекратились.
Лишь однажды, когда все корзины были разгружены, а новых
Хомяк долго не опускал, Штык поднялся наверх. В комнате
никого не обнаружил и он вышел на платформу.
Тусклый свет обычного серого дня показался после «подвального»
освещения, просто ослепительным. Буль и Грач откручивали
на крыше какую-то антенну. Хвост и Хомяк сняли часть
настила платформы, и в открывшуюся нишу укладывали лодку
Крота.
А вокруг на озере творилось нечто невообразимое.
Привыкнув к обилию звуков в «подвале», Штык сперва
не сообразил, что от утренней тишины не осталось
и следа. Вблизи платформы все было относительно спокойно,
но уже в какой-то сотне метров от дома, вода
в нескольких местах активно бурила, образуя огромные скопления
серой пены, взлетала вверх тонкими струйками или кружила
в небольших водоворотах. При первом взгляде создавалось
впечатление, что дом плавает в центре огромной кастрюли,
стоящей на огне. Зато, кроме цепочки облаков, неподвижно
висящих над водой, ничто больше не мешало видеть все озеро
целиком.
Вытянувшись в длину, оно изгибалось вокруг Зуб-горы двумя
своеобразными заливами. Хвост накануне утверждал, что Крот называет
эти заливы, «правым» и «левым» рукавами. Теперь Штык понимал,
что края озера действительно похожи на руки, которыми вода
бережно обнимает гору. Далеко справа, откуда они приплыли накануне
вечером, виднелся огромный водяной фонтан, а перед ним —
колышущаяся и рвущаяся под порывами слабого ветра, стена
из тумана. Слева вытянулось цепочкой целое скопление самых
разных аномалий. Вода там не просто бурлила, а взлетала
вверх через неравные промежутки времени, словно морской прибой
бьющийся о мол во время шторма. Цвет поверхности менялся
от темно-серого до стального, с переходом
к зеленому и синему, а воронки не только
всасывали воду, но и поднимались над водой.