Судя по всему, военные сталкеры не были спасателями.
В большей степени они походили на обыкновенных мародеров.
Но откуда тогда они узнали, что стрелявший по ним
человек, в одежде неопределенного цвета, имел звание генерала?
Были уверены, что здесь в таком возрасте могут быть только
генералы? То есть знали заранее об охоте и составе
команды охотников?
Ломать голову над этими вопросами времени не осталось:
на поляне наметилось какое-то движение.
— Товарищ генера-а-а-л! — раздалось уже значительно
ближе.
Штык обернулся, оценил протоптанную тропку, убедился, что
генералов уже не видно, и дал три короткие очереди
в сторону поляны.
— Не стрелять! — заорал первый голос. — Эй,
генерал, не стреляйте, свои!
Штык бросился бежать. В запасе у него было несколько
минут, пока военные сталкеры подберутся ближе, обнаружат что
стрелка нет и осторожно пойдут по следам.
Но к тому времени Штык намеревался уже занять оборону
на холме. Тогда можно будет и поговорить. Пока же
разговор мог закончиться быстрее, чем хотелось бы.
Подбегая к подножию холма, Штык практически сразу оценил
все преимущества этого места для обороны. Лес здесь был
не такой плотный, как вокруг лагеря, редкие деревья позволяли
контролировать ситуацию не менее, чем за сотню метров,
подходы справа и слева к холму хорошо просматривались
и простреливались. Обходить же холм по большой дуге
невыгодно — в этом случае, противник лишит себя
возможности быстро перегруппировать силы для нападения. Хотя
хотелось верить, что никакого нападения не будет вовсе.
Поднимаясь на верхушку холма, Штык ожидал увидеть что
угодно, но только не драку. Тем не менее, оказавшись
на самом верху, он обнаружил, что по большой
проплешине между камней, вцепившись друг другу в одежду,
катаются Буль и Хомяк. Два автомата аккуратно лежали
на плоском валуне.
Тяжело вздохнув, Штык подошел к дерущимся, набросил ремень
своего автомата на шею Буля, оказавшегося в этот момент
сверху, и потянул на себя. Буль захрипел, отпустил
Хомяка, вывернулся из петли и откатился
в сторону.
— Встать! Смирно! — страшным голосом сказал Штык.
— Сейчас я вам устрою военный трибунал.
Хомяк вскочил с земли первым и занял строевую стойку.
Чуть позже рядом вытянулся Буль. Лица и одежда у обоих
были испачканы землей и коричневыми прелыми листьями.