— Искать нас, пока еда не закончится, —
тут же сказал Буль.
— Разрешите, товарищ генерал? — Хомяк робко поднял
руку, как школьник на уроке, и, дождавшись подбадривающего
кивка начальства, предложил свой вариант. — Выйдут
к Периметру, оставят раненых и запросят дополнительные
инструкции.
— Вот и я так думаю, — бодро подхватил Штык.
— К тому же, есть большая доля вероятности, что они
недавно прошли недалеко от нас, как и сказал Хомяк,
направляясь к Периметру! Поэтому, мыслю, что надо встать
на их след и пойти по нему, стараясь
не попасться сталкерам на глаза. Это лучше, чем наобум
искать выход.
— А если это другая группа? — опасливо спросил
Хомяк.
— Тогда вообще все упрощается, — рассудительно ответил
Штык. — Примкнем к ней и за хорошее
вознаграждение попросим отвести к ближайшему блокпосту.
Ну что, есть изъян в логике?
— Никак нет, — важно сказал Буль, умудряясь изобразить
сидячее подобие стойки «смирно».
— А если догоним все-таки этих... которые вчера
за нами гнались? — спросил Хомяк.
— Попробуем договориться, — туманно сказал Штык,
который и сам безрезультатно размышлял над тем же
вопросом. — Но не думаю, что
мы их догоним. У них запас времени приличный
и не с руки им где-то задерживаться.
Пока он это говорил, Буль вдруг задрал штанину
и яростно растер руками ногу. Черная полоса, поднимающаяся
спиралью от щиколотки к колену, лоснилась
и поблескивала, как начищенный ботинок.
— Что там у тебя, Буль? — Спросил Штык.
— Заболело?
— Никак нет, мой генерал, — отозвался ефрейтор, —
просто неудобство какое-то ощущаю.
Штык выдал своим подопечным по капсуле стимулятора
и вскоре маленький отряд отправился в путь. Хомяк при
этом постоянно поглядывал на блестящие желтые часы,
а Буль кидал в его сторону недовольные взгляды. После
того, как угроза расправы миновала, оба генерала несколько
«сдулись» и стало понятно, что чувствуют они себя
не очень хорошо. Буль все время хмурился и немного
прихрамывал на левую ногу. Хомяк поминутно тяжело вздыхал
и жалостливо кряхтел, когда приходилось вставать или
нагибаться.
Когда они вышли за пределы «островка», Штык остановился и
оглянулся. Желто-красная рощица манила обратно, словно отговаривая
идти в серо-зеленую слякоть окружающего леса. На душе вдруг стало
муторно от предчувствия, что ничего хорошего впереди не ждет. Но
Штык никогда не верил в предчувствия, поэтому все мрачные мысли
погнал прочь, развернулся и уверенно зашагал вслед за Булем и
Хомяком.