— Никак нет! — усердно пролаял Буль, выпрямляясь
с выражением облегчения на испуганном лице: «гроза»,
кажется, закончилась, не успев толком начаться.
В этот момент Хомяк перестал сопеть и слегка приоткрыл
один глаз.
— С добрым утром, — мягко сказал Штык,
с жалостью посмотрел на проштрафившегося «солдата»,
подхватил свой автомат и двинулся вдоль поляны, огибая
аномалию и намереваясь выйти с дальней
от их стоянки стороны «островка».
Когда ветви деревьев надежно скрыли от него поляну, сзади
раздался звук тупого удара и сдавленный вскрик. Усмехнувшись
и покачав головой, Штык повесил автомат на плечо и,
не задерживаясь, зашагал между деревьев, стараясь
не обращать внимания на громкие звуки возни
и недовольный рык Буля, доносившиеся из-за спины.
C этой оконечности «островка» вид открывался тот же
самый: серо-зеленая стена леса в разводах стелящегося тумана,
блестящая от росы трава и широкая темная полоса там, где
кто-то прошел, сбив водяные капли на землю. Штык постоял
немного, втягивая носом лесные запахи, сморщился, услышав легкую
странную вонь, почему-то смутно ассоциирующуюся с зоопарком,
и медленно двинулся обратно.
На поляне его ждал образцово-показательный завтрак,
собранные рюкзаки, торжественно-серьезный Буль и несчастный
Хомяк, на скуле которого красовалось характерное красное
пятно.
— Что это с тобой? — небрежно спросил Штык,
присаживаясь к огню. — Мордой костер разжигал?
— Поскользнулся, — невнятно буркнул Хомяк, воровато
поглядывая на невозмутимого Буля.
— Только ты не думай, что я это
забуду, — сказал Штык последнему. — Это мне сейчас
некогда с тобой разбираться. Но настанет момент —
три шкуры спущу.
В ответ Буль только вытянулся и сделал скорбное лицо,
демонстрируя, как глубоко он осознал свою вину.
Во время короткого завтрака Штык доводил личному составу
информацию о планах на предстоящий день.
— Следите за мыслью, пацаны, — говорил он,
чертя в воздухе замысловатые петли ножом, которым пользовался
как ложкой, опустошая консервную банку гречневой каши, —
и если я где-нибудь ошибусь — поправляйте. Наши
старые приятели — военные сталкеры — нас найти
не могут, а лагерь уже уничтожили. Ночью, возможно,
именно они пережили нападение местных собачек. Связаться
с начальством они не могут — не бывает связи
из Зоны с внешним миром, иначе все сейчас здесь
разгуливали с мобилами. Помехи тут... в общем, неважно.
Нет связи и точка. Еще у них раненные и, вероятно,
убитые. Что они теперь должны делать по логике вещей?