— Хоть бы с предохранителя снял, дубина, —
бросил ему Штык, подхватывая свой рюкзак.
Шум схватки монстра с мутировавшими собаками, стал
значительно тише. Это слегка успокаивало. Оставалось выбрать
направление движения.
Назад и вперед идти смысла не было, поэтому, немного
поколебавшись, Штык решил двигаться направо. Он отправил
Хомяка вперед, следом пустил Буля, а сам извлек нож
и засек направление по компасу. Попытки облегчить себе
жизнь, не удалась. Настало время попытаться выйти
из Зоны, просто постоянно двигаясь в одном
и том же направлении.
Вскоре впереди появилось два холма с неглубокой лощиной меж
покатых вершин. Буль сперва нацелился пройти по дну лощины,
но вскоре вынужден был подниматься по склону правого
холма, стараясь обойти что-то колющее и леденящее кишки.
Сколько Штык ни вглядывался, ничего подозрительного так
и не увидел. И Хомяк сказал, что ничего
не чувствует. Но Буль только краснел лицом и,
обливаясь потом, карабкался наверх.
С вершины холма открылся неожиданно обширный вид
на огромный кусок леса, лежащий несколько ниже и потому
просматриваемый на несколько километров. Отсюда,
с господствующей высоты хорошо просматривались многочисленные,
прихотливо изогнутые поляны, словно острова, беспорядочно
натыканные в лесном море.
Какое-то слабое движение вдалеке привлекло внимание Штыка.
Он постоял немного, вглядываясь, и вдруг присел
на корточки:
— Вниз! Буль, Хомяк, сидеть!
— Товарищ генерал, что Вы нами, как собаками
командуете? — укоризненно сказал Хомяк.
— Вниз, я сказал!
«Солдаты» неохотно подчинились.
— Эх, бинокль бы сейчас, — сказал Штык,
до боли в глазах всматриваясь туда, где через поляну
медленно двигалась цепочка людей в камуфляжной форме военных
сталкеров. — Я не знаю, где мы оказались,
но наши преследователи идут параллельным курсом, причем
в другую сторону. И это очень хорошо. Буль, давай
потихоньку вперед. И забирай вправо, чтоб уж совсем
в противоположную сторону нам не уходить.
Генералы, вытянув шеи, смотрели на погоню.
-Буль!
«Ефрейтор» без звука повернулся и начал спускаться с другого
склона холма. Остальные осторожно шли следом.
За следующие три часа они сумели дважды пройти между близко
расположенными аномалиями, не меньше полкилометра отшагали
по огромной выгоревшей просеке, минут двадцать блуждали
в густом шипастом кустарнике, выросшем замысловатыми линиями,
образующими природный лабиринт и, наконец, вышли к берегу
неширокого ручья.