— Вот это да, — с восторгом в голосе
сказал Буль. — Ставлю на волков.
Штык, убедившись, что в схватке зверей не видно даже
малейшего признака присутствия военных сталкеров, привстал, еще раз
проследил глазами темный след в траве и досадливо
вздохнул. Получалось, что все это время они шли по следам того
самого монстра, на которого сейчас напали собаки-мутанты.
Ситуация сложилась крайне неприятная: они не только
не приблизились к границе Периметра,
но и находились теперь в непосредственной близости
от множества местных хищников. Судя по числу собак,
атакующих здоровенного зверя, отбиться от них, если они
проявят внимание к людям, будет невозможно.
Монстр на несколько секунд перестал завывать, резко
наклонился в сторону, и Штык уже, было, решил, что зверю
конец, но тот вдруг вновь поднялся в полный рост,
расставив в стороны длинные когтистые лапы. В клубке
щупалец, торчавших из вытянутой яйцеобразной головы, билось
темное собачье тело. Собаки в момент маневра зверя бросились
врассыпную, но теперь снова взяли его в плотное кольцо.
Их рычание не прекращалось ни на секунду, даже
на таком расстоянии внушая инстинктивное желание бежать.
Монстр поднял голову к небу, сделал резкое всплескивающее
движение обоими лапами и во все стороны полетели куски
собачьего мяса. Атакующая стая взвыла, как хорошо подготовленный
хор, а через секунду к ним присоединился
и монстр.
Штык с трудом отвел глаза от завораживающего зрелища
и тронул Буля за плечо:
— Уходим.
— Не, от этих далеко не уйдешь, — тоном
знатока сказал Буль. — Это ж волки. Встанут на след
и в два счета догонят. Помочь надо этой обезьяне.
У меня глушак — они даже не поймут, откуда
им попало.
Дела у Буля следовали за словами с пугающей
легкостью: через мгновение он уже целился из автомата
в сторону собак.
— Я сейчас тебе помогу, — угрожающе сказал Штык,
оттаскивая воинственного генерала за шиворот назад.
— Такого пендаля получишь в качестве помощи, что Периметр
на «сверхзвуке» пересечешь. Пускай они разбираются между
собой, а победитель потом празднует победу. Наше дело сбежать
как можно дальше. И знаешь что? Гони-ка мой автомат
обратно.
Буль нехотя протянул короткий автомат командиру и забрал
свой.
Обратно возвращались практически бегом. Хомяк, заметив
их издалека, вдруг заметался, сделал неловкую попытку залечь
за рюкзаком, судорожно поднялся, и, в итоге, замер,
широко расставив ноги, по привычке уперев приклад автомата
в живот.