Он поднялся, отошел к столику, заставленному графинами,
бутылками, бокалами и рюмками разных мастей.
— Хотите выпить? — поинтересовался он, наливая себе что-то
мутноватое в маленькую рюмочку.
— К вопросу о том, что принято, а что — нет… — Я пыталась
понять для себя, не выдам ли я непонимание местных обычаев и
традиций…
— Ничего предосудительного — глоток чего-нибудь вкусного.
У вас ведь тоже был тяжелый день?
— Не без этого. — Я поднялась и пошла к нему.
— Глоток вишневой наливки? Вина не держу — не люблю я его.
А слабее наливки ничего нет.
— Хорошо. Так что вы предпочитаете есть на обед? —
вернулась я к теме разговора.
— Без разницы, — упрямо сказал он.
«Слышала я такое уже. Просто мясо — пока
хватит».
— Есть суп, который вы не любите?
— Нет, — он страдальчески посмотрел на меня — и налил себе
еще рюмку.
— Вы едите рыбу и грибы?
— Да.
— Допускаются ли приправы и зелень?
— Какую-то приправу я не люблю, — признался он.
— Какую? — сделала стойку я.
— Не помню. Но я от нее чихаю.
Я залпом, наплевав на приличия, выпила наливку. Крепко, но
вкусно. Сладко.
— Тяжелый случай, — пробормотала я.
— Вы что-то сказали?
— Теперь по поводу ужина…
— Я вас обязательно познакомлю с милордом Милфордом, —
широко улыбнулся мой хозяин.
Поймав мой удивленный взгляд, он добавил:
— Это начальник имперской контрразведки, мой друг. Что-то
мне подсказывает, что вы емупонравитесь.
«Красота! Только с контрразведкой мне не хватало
познакомиться…» — подумала я и продолжила:
— Сколько перемен блюд должно быть на ужине?
— Слушайте, может еще по наливке и поговорим о чем-нибудь
другом? А то я себя ощущаю как на допросе.
— Тогда мне понадобится больше времени, чтобы понять, чем
вас кормить. Так сказать, опытным путем составить меню. А вам
придется потерпеть.
— Договорились, — безропотно согласился вельможа со
зловещей репутацией. — Только я должен предупредить, что у меня
обедают по вторникам мои дипломники.
— Сколько человек?
— Шестеро, включая меня.
— Замечательно, — опечалилась я. — Сегодня какой день
недели?
— Четверг.
— Время есть.
— Не переживайте. И еще одно. В моем кабинете слуги должны
убираться лишь вашем присутствии. Не то, чтобы там лежало на виду
что-то секретное. Просто — порядок такой.
— По поводу порядков… Могу я брать из библиотеки книги,
чтобы читать их у себя?
— Можно, — пожал он плечами. — Только там практически нет
развлекательной литературы.